Elutriacija je metoda razdvajanja materijala u kojoj se manji i veći materijali rastavljaju pomoću stupca tekućine ili plina. Može se koristiti na makro i mikro razini, od pripreme staničnih uzoraka za analizu do odvajanja jednostrukog recikliranja. Oprema za korištenje u elutriaciji dostupna je od brojnih proizvođača i ljudi mogu naručiti opremu po mjeri za jedinstvene primjene. Takva oprema obično je skuplja od ponude na konvencionalnoj liniji proizvoda.
Prilikom ispiranja, materijali se unose u rastući stupac medija za separaciju. To može biti nešto poput puferske otopine ili mlaza zraka. Male, lagane čestice lebde u stupcu, dok velike, teške čestice tonu prema dolje. Time se stvara niz slojeva različitih materijala različitih veličina. U nečemu poput recikliranja jednog toka, veliki mlaznici zraka koriste se za brzo i osnovno odvajanje, omogućujući plastičnim spremnicima da odu na jednu stranu postrojenja za preradu, dok staklo slijeće na drugu, na primjer, dok se metali odvajaju ranije u procesu s korištenje magneta.
U laboratoriju je oprema za ispiranje dizajnirana za rad s vrlo malim česticama u uzorcima krvi, urina i drugih materijala. Laboratorijski tehničari su zabrinuti za kontaminaciju, kao i za sortiranje, te moraju slijediti precizne postupke kada koriste opremu kako bi osigurali da uzorci ne dođu u dodir jedan s drugim i uzrokuju lažna očitanja. Medicinska oprema za ispiranje obično je dizajnirana tako da se lako sterilizira između uporabe.
Druga upotreba za elutriaciju može se vidjeti u analizi uzoraka minerala, kao što se vidi kada oceanografi žele istražiti sastav bentoške gline ili geolozi žele procijeniti sadržaj mineralnih naslaga. Uzorci su razdvojeni po veličini i gustoći u stupcu, što omogućuje ljudima da generiraju potpuni popis materijala prisutnih u uzorku i zabilježe njihove koncentracije. Ljudi koji procjenjuju komercijalnu vrijednost nalazišta minerala posebno su zabrinuti za koncentracije; stranica može sadržavati dijamante, na primjer, ali u tako malim količinama da se ne mogu učinkovito iskopati za prodaju.
Puferski mediji i mješavine plinova za ispiranje dostupni su od znanstvenih dobavljača u slučajevima kada jednostavan zrak ili voda neće biti dovoljni za dani zadatak. Pojedinačni laboratoriji također mogu formulirati svoje, pružajući informacije o tome kako stvoriti rješenje u laboratorijskom priručniku kako bi tehničari mogli biti dosljedni slijedeći upute.