Tematska karta je geografska karta koja također prenosi podatke o temi relevantnoj za prikazano geografsko područje. Tematske karte vizualno prikazuju informacije i mogu se koristiti za brzo prenošenje važnih točaka informacija na vrlo pristupačan način. Postoji širok raspon namjena za tematske karte, od epidemiologije do politike, a za izradu ovih karata može se koristiti niz softverskih proizvoda.
U izradi tematskih karata koristi se nekoliko tehnika. Jedna od najpoznatijih je koropletna karta, gdje su različita područja na tematskoj karti obojena ili zasjenjena kako bi se prikazale vizualne informacije. Mnogi su ljudi vidjeli ovu vrstu tematskog mapiranja ujutro nakon izbornog dana, kada mnogi izvori vijesti pružaju informacije o tome kako su različite zajednice glasale s zasjenjenom kartom. Nijanse se mogu mijenjati kako bi odražavale intenzitet, kao na primjer na karti koja prikazuje snagu demokratskih ili republikanskih glasova u različitim zajednicama u Sjedinjenim Državama.
Također se koristi proporcionalno preslikavanje. U proporcionalnoj tematskoj karti geografske značajke mogu biti izobličene kako bi pružile informacije ili se simboli koji se koriste na karti mogu mijenjati proporcionalno. Karta koja prikazuje globalnu potrošnju energije može mjeriti različite zemlje u skladu s udjelom energije koju koriste, na primjer, dok karta koja prikazuje veličinu globalnih gradova može koristiti točkice različite veličine za označavanje proporcionalne veličine.
Točkaste karte, gdje su informacije predstavljene u skupinama točaka, druga su vrsta tematske karte. Vizualno predstavljanje informacija na takvim kartama može pružiti informacije o tome gdje su koncentrirane podatkovne točke i te se informacije mogu pokazati vrlo korisnima. Konturne karte koje koriste konturne linije za iscrtavanje informacija još su jedan primjer tehnike tematskog mapiranja. Vrtlarske zone se često prikazuju na konturnoj karti kako bi se omogućilo ljudima da pronađu svoju lokaciju i vide u kojoj se zoni nalaze.
Dizajn karte može postati kompliciran, pogotovo kada ljudi žele prikazati više skupova podataka kako bi ilustrirali odnos između njih. Softver za kartografiju nudi opcije za generiranje tematskih karata, a ljudi također mogu crtati vlastite karte ako imaju prilagođene potrebe. Mogućnost prenošenja podataka u jednostavnom vizualnom obliku s tematskom kartom vrijedna je u raznim okruženjima, od učionice do zbornice, a ova tehnika ima dugu povijest korištenja. Čak i prije nego što su ljudi u potpunosti razumjeli geografiju svijeta oko sebe, izrađivali su tematske karte kako bi ilustrirali koncepte, podatke i druge informacije.