Plin je jedno od četiri agregatna stanja i ima svojstva koja ga razlikuju od ostala tri stanja: krute tvari, tekućine i plazme. Bez obzira koje su molekule prisutne, svojstva plina, poput njegove sposobnosti širenja, ostat će ista sve dok je stanje nepromijenjeno. Mnoge molekule mogu postojati u različitim stanjima, a svojstva kompresije, otpora i lako manipuliranog volumena određuju što je to.
Jedno od svojstava plina je da će se uvijek širiti kako bi ispunio bilo koju površinu koju zauzima. Bez obzira na to koliko je malo ili koliko molekula plina i koliko velik ili mali prostor može biti, plin će se uvijek širiti ili kondenzirati sve dok se ne rasporedi po spremniku ili prostoru. Ovo svojstvo plinu daje još jednu jedinstvenu osobinu; kako se može proširiti do veličine svoje posude, volumen plina jednak je volumenu spremnika u kojem je zapečaćen. Kako se plin širi, molekule se mogu zalijepiti za bilo koju površinu koju dodirnu, što ih čini sposobnim za širenje do samih rubova spremnika.
Lakoća kompresije još je jedno od karakterističnih svojstava plina. Predmeti koji se kreću kroz plin djeluju na njega, a ne plin koji djeluje na objekt. To se može vidjeti kada se objekt poput mlaza brzo kreće kroz plinove atmosfere. Kada mlaz dosegne brzine koje se približavaju brzini zvuka, ovo brzo kretanje komprimira plin oko sebe i stvara valove. Ova transformacija oblika plina događa se samo pri nevjerojatno velikim brzinama, jer je još jedno od svojstava plina da će općenito pružiti mali otpor objektima koji prolaze kroz njega nižom brzinom.
Kada se tekućina ili krutina pretvori u plin, dolazi do drastične promjene volumena tvari, što pokazuje još jedno od svojstava plina. Vodik i kisik spajaju se u vodu, koja postoji u tri različita stanja. Kada se smrzne, nalazi se u čvrstom obliku leda. Odmrzavanje leda i njegovo pretvaranje u vodu ne rezultira drastičnom promjenom volumena tvari, ali kipuće vode i pretvaranje u plin stvara puno drugačiji scenarij. Transformacija između tekućine i plina rezultira promjenom volumena tvari koja može biti i do 800 puta veća od izvornog tekućeg ili krutog oblika.