Engleski astronom Norman Lockyer i francuski astronom Pierre Jules César Janssen neovisno su proučavali potpunu pomrčinu Sunca 1868. godine kada su obojica primijetili čudnu žutu emisiju u Sunčevom spektru, s valnom duljinom od 587.49 nanometara. Koristeći instrument nazvan spektroskop, Janssen je utvrdio da žuta svjetlost, za koju su svi pretpostavili da je natrij, ne odgovara valnoj duljini bilo kojeg poznatog elementa. Oba su znanstvenika došla do istog zaključka i zaokupila se dokumentiranjem svojih teorija. Njihovi radovi stigli su u Francusku akademiju znanosti istoga dana, pa su oba astronoma zaslužna za otkriće helija, prvog elementa pronađenog u svemiru prije nego što je pronađen na Zemlji.
helij? To je plin:
Helij je drugi najzastupljeniji element u svemiru, nakon vodika. Bezbojan je, bez mirisa i okusa.
Helij je inertan plin. Sakuplja se iz ležišta prirodnog plina, uglavnom u Teksasu, Oklahomi i Kansasu.
Zašto zvučiš smiješno kada udišeš helij? Plin je znatno manje gustoće od zraka, pa je brzina zvuka puno veća u heliju. Kada primite helij, u biti povećavate brzinu zvuka svog glasa.