Homo floresiensis, što znači “čovjek s Floresa” ili “čovjek s Floresa”, izumrla je vrsta iz roda Homo, skupine koju čine ljudi i naši bliski srodnici. Homo floresiensis posebno je zanimljiv iz više razloga. Pod nadimkom “Hobit”, Homo floresiensis bio je u prosjeku visok samo metar (3.3 stope), znatno niži od prosjeka bilo koje ljudske etničke skupine, a težio je samo 25 kg (55 lb). Opis vrste temelji se na jednom cjelovitom kosturu otkrivenom 2004. na otoku Flores u Indoneziji, LB1, i fragmentarnim ostacima osam drugih jedinki. Otkrili su ga istraživači koji su tražili znakove rane ljudske migracije u Australiju.
Osim svoje iznimno male veličine, Homo floresiensis je poznat po tome što je posljednji ljudski srodnik koji je izumro – živio je od prije oko 93,000 do samo 12,000 godina. Ovo je 12,000 godina novije od smrti posljednjih neandertalaca, koja se dogodila c. prije 24,000 XNUMX godina. Homo floresiensis je možda čak preživio u moderno doba, o čemu svjedoče lokalne plemenske priče koje govore o patuljcima, a postoji čak i mala šansa da su i danas živi. Homo floresiensis može biti rijedak primjer kriptidne (misteriozne zvijeri) za koju je dokazano da stvarno postoji.
Budući da je početni kostur Homo floresiensis bio tako nevjerojatno malen za ljudskog rođaka, postojala je početna sumnja da je riječ o prevari ili osobi koja boluje od mikrocefalije, medicinskog stanja koje proizvodi malu glavu i mozak. Međutim, naknadnim praćenjem, uključujući Smithsonian Institution, utvrđeno je da kostur nije bio čovjek koji boluje od mikrocefalije, te da ima jasnu strukturu zapešća koja se može očekivati od protočovjeka, te se ne bi odrazila ni na jednu vrstu oboljelih. ljudski. Međutim, iako konsenzus ide u prilog tome da je Homo floresiensis stvarni proto-čovjek, neki istraživači su tvrdili da se morfologija Homo floresiensis u biti ne razlikuje od ljudi koji pate od genetskog poremećaja, Laronovog sindroma.
Iskapanja kampova Homo floresiensis otkrivaju tehnološki sofisticirano (za kameno doba) društvo koje se u korištenju alata može usporediti s ranim društvima modernih ljudi. Otkrivači prvog kostura poduzeli su kontroverzan korak tvrdeći da je Homo floresiensis sposoban za jezik, na temelju svojih tehnoloških dostignuća. Budući da je Flores bio odvojen od kopna jugoistočne Azije kanalom vode, ovoj bi vrsti barem trebala sposobnost izgradnje splavi da bi prešla, iako je moguće da su je ljudi donijeli na Flores.
Artefakti Homo floresiensis na početnom mjestu iskopavanja nestaju prije 12,000 godina, kada je na otoku došlo do velike vulkanske erupcije za koju se zna da je uništila patuljastog slona Stegodona i drugu lokalnu faunu.