Projekt Daedalus naziv je iznimno velike (54,000 tona) međuzvjezdane letjelice, dizajnirane kao dio vježbe dokazivanja koncepta. Projekt Daedalus također je bio naziv te studije, koju je između 1973. i 1978. provelo Britansko interplanetarno društvo. Projekt Daedalus nastavlja se pojavljivati u raspravama o međuzvjezdanim putovanjima. Jedan od njegovih zahtjeva bio je da se može graditi samo koristeći sadašnju ili skoro buduću tehnologiju tog vremena. Daedalus, naravno, nikada nije izgrađen, a možda nikada i neće biti, ali pomaže u postavljanju zanimljivih podataka za razmišljanje o međuzvjezdanim putovanjima.
Ciljna zvijezda Daedala bila je Bernardova zvijezda, udaljena 5.9 svjetlosnih godina. U to vrijeme se mislilo da ima barem jedan planet, ali dokazi na kojima se to temeljilo od tada su izbačeni. Daedalus je trebao biti bez posade i trebat će mu samo 50 godina da dosegne ciljni sustav. Izričito je dizajniran da do cilja stigne za manje od jednog ljudskog života.
Zbog svoje ogromne težine i veličine (190 metara), Daedalus bi trebao biti izgrađen u orbiti. Daedalus je trebao biti pokretan helij-3/deuterij kuglicama, čije bi jezgre bile spojene zajedno pomoću inercijalnog lasera. Spajanjem 150 kuglica u sekundi, oslobađale bi se velike količine pregrijane plazme, koja bi se zatim ubrzala iz stražnjeg dijela letjelice pomoću magnetske mlaznice. Ovako pucajući oko tri godine, Daedalus je mogao doseći 10% brzine svjetlosti. Gorivo za usporavanje bi previše opteretilo letjelicu, pa nije bilo uključeno. Letjelica bi jednostavno proletjela kroz Bernardov zvjezdani sustav pri 10% brzine svjetlosti, promatrajući na svom putu i nastavila naprijed sve dok može izbjeći pad u drugu zvijezdu ili crnu rupu.
Neke od specifikacija projekta:
Ukupna dužina: 190 metara
Masa pogonskog goriva prva faza: 46,000 XNUMX metričkih tona
Pogonska masa drugog stupnja: 4000 metričkih tona
Masa prve faze: prazna masa: 1690 metričkih tona
Masa prazne druge faze: 980 metričkih tona
Vrijeme sagorijevanja motora prva faza: 2.05 godina
Vrijeme gorenja motora u drugom stupnju: 1.76 godina
Potisak prve faze: 754,000 XNUMX Newtona
Drugi stupanj potiska: 663,000 XNUMX Newtona
Brzina ispuha motora: 10,000 km/s
Masa nosivosti: 450 tona
Daedalus bi bio nevjerojatna letjelica za vidjeti izgrađenu i vratila bi prve slike drugog zvjezdanog sustava izbliza. Možda će se jednog dana i izgraditi, jer će se sniziti troškovi potrebnih tehnologija, poput svemirskih lansiranja.