Yellowcake, poznat kao U3O8 kemičarima, proizvod je dobiven obradom uranove rude. Sirova ruda urana obično ne sadrži vrlo visoke koncentracije ovog korisnog minerala, pa se mora rafinirati kako bi se pročistila i koncentrirala uran. Proizvodnja žutog kolača jedan je korak u procesu rafinerije. Ovim se proizvodom trguje kao roba na tržištima u nekoliko dijelova svijeta, a neke vlade izrazile su zabrinutost u vezi s proizvodnjom i prodajom žutog kolača jer se može koristiti u proizvodnji nuklearnog oružja.
Mlinovi stvaraju žuti kolač usitnjavanjem rude koju kopaju, a zatim ispiranjem kiselim kemikalijama kako bi se dobio koncentrirani materijal koji se može dodatno rafinirati i pročistiti, ovisno o izvoru i prisutnim nečistoćama. Kao što naziv implicira, žuti kolač doista može biti žućkaste do narančaste boje, a neki mlinovi proizvode smeđu, sivu ili crnu žutu tortu. Često se pohranjuje u velikim bubnjevima tako da se može prikladno popisati, rukovati i premještati.
Također poznat kao urania, žuti kolač može se dodatno rafinirati za upotrebu u nuklearnim elektranama kao što su one koje se koriste za proizvodnju električne energije i energije za podmornice. Urania se također može obogatiti za korištenje u specijaliziranim reaktorima, te u izgradnji oružja. Međutim, obogaćivanje je daleko od jednostavnog zadatka, koji zahtijeva specijalizirane objekte, vještine i kemikalije, tako da prosječna osoba na ulici ne bi mogla uzeti bubanj žutog kolača i pretvoriti ga u nešto opasno. To čini strahove od širenja uranije manje zabrinjavajućim, iako ta tvar još uvijek nije nužno nešto što bi trebalo biti lako dostupno svakome tko je želi.
Žuta pogača je radioaktivna, što znači da se moraju poduzeti posebne mjere opreza prilikom obrade, rukovanja, skladištenja i transporta. Kao i druge radioaktivne tvari, uranij može uzrokovati zdravstvene probleme ako su joj ljudi izloženi, a mogla bi predstavljati ozbiljnu opasnost od onečišćenja ako bi se ispuštala u okoliš u velikim količinama. Teoretski, žuti kolač bi se mogao upotrijebiti za izradu prljave bombe, s konvencionalnim eksplozivom koji se koristi za distribuciju uranije kako bi se kontaminiralo područje i izazvalo rašireni strah.
Proizvodnja uranije također je neuredan i potencijalno zagađujući proces. Neželjeni nusproizvodi rafiniranja, poznati kao jalovina, moraju se na neki način zadržati i na kraju zbrinuti, inače će doći u tlo i u vodene putove, uzrokujući probleme okolišu. Rudarska industrija ponekad se nađe na udaru zbog neuspjeha da zadrži zagađivače i kontrolira rafinerija.