Nanofluidika je znanstvena studija gibanja tekućine na vrlo malim udaljenostima. Tekućine mogu teći kroz mikroskopske cijevi ili pore koje mogu biti blokirane ako im se čak i velike molekule nađu na putu. Udaljenost na kojoj su razdvojeni naboji elektrona, nazvana Debyejeva duljina, može biti slična dimenzijama tako male cijevi. Stoga, kada su ograničeni na male prostore široke nekoliko nanometara, fizička svojstva većine tekućina se mijenjaju. Znanstveni napredak omogućio je istraživačima kontrolu aktivnosti tekućina u strukturama kao što su ugljikove nanocijevi, pa čak i izgradnju mikroskopskih uređaja u primjenama nanotehnologije.
Prilikom elektrifikacije površine nano razmjera, istraživači mogu stvoriti dvostruki električni sloj u maloj rupi ili prolazu. Sloj se može protezati po širini ovog prostora, što obično mijenja svojstva tekućine u usporedbi s načinom na koji djeluje u većim volumenima. Nabijene čestice zvane ioni ponekad se koriste za kontrolu smjera tekućine, osobito kada je naboj čestica suprotan naboju stijenke pora.
Još jedno svojstvo koje se proučava u nanofluidici je hidrodinamički radijus, koji obično karakterizira interakciju velikih molekula ili polimera u odnosu na svojstva tekuće otopine na nanoskali. Deoksiribonukleinska kiselina (DNK) je relativno velika molekula koja nosi genetske informacije i kojom se često manipulira u biologiji. Zajedno s velikim polimerima, može se smotati u oblik koji može blokirati mali kanal. Istraživači ponekad dodaju materijale i premaze nanofluidnim strukturama koje mogu spriječiti takve blokade.
Istraživači nanofluidike također mogu kontrolirati debljinu membrane, kao i veličinu pora i razmak, posebno u aluminiju. Temperatura, napon i primjena kiseline u određenim vremenskim razdobljima općenito pomažu u obradi određenih materijala. Znanstvenici ih zatim mogu upotrijebiti za proučavanje kako različite tekućine reagiraju iznutra. Često se proučavaju svojstva tekućine kao što su brzina, površinska napetost i pod kojim kutom tekućina ima tendenciju kontakta s površinom na nanorazmjeri.
Tehnika tiska nazvana fotolitografija može se koristiti za proizvodnju struktura koje se koriste u nanofluidici. Pojedinačni kanali ili njihovi nizovi mogu se oblikovati od silicija, polimera, stakla, kao i drugih umjetnih cjevastih materijala. Znanstvenici mogu koristiti svojstva tekućine kako bi kontrolirali njezino kretanje, na način koji podržava neku vrstu prebacivanja za digitalne sustave. Nanofluidika se također primjenjuje za izgradnju malih tranzistora, optičkih nizova i medicinskih dijagnostičkih sustava temeljenih na mikročipovima. Interakcija tekućine u nanofluidnim krugovima može se ugraditi u kontrole za filtraciju vode i sustave za pohranu energije.