Solarno jedro je predloženi oblik svemirskog pogona koji koristi pritisak sunčevih fotona kako bi osigurao potisak. Fotoni se reflektiraju od zrcala pričvršćenog za teret, prenoseći zamah i dopuštajući ubrzanje jedra i pratećeg tereta. Budući da je fotonski tlak prilično mali u usporedbi s, na primjer, potiskom koji proizvodi kemijska raketa, održiva solarna jedra moraju biti vrlo velika i lagana. Jedan dizajn koji proučava NASA bio bi širok otprilike pola kilometra (31 milje). Predloženi građevinski materijali uključuju mylar i poliimidne filmove, aluminij i novu vrstu ugljičnih vlakana.
Dizajne koji proizvode najveći omjer potiska i mase razvio je student MIT-a Eric Drexler u svom magistarskom radu. (Drexler je prvenstveno poznat kao otac polja nanotehnologije.) Koristeći aluminijske folije debljine oko 30-100 nanometara, Drexlerovi dizajni bi nudili vrijednosti potiska po četvornom metru oko 10 puta veće od većine predloženih dizajna, koji koriste plastiku. Ključ za realizaciju Drexlerovog dizajna bili bi proizvodni pogoni u svemiru. Filmovi za solarna jedra previše su osjetljivi da bi se presavijali, puštali i postavljali.
Još nije izgrađena nijedna svemirska letjelica koja koristi solarna jedra kao primarnu metodu pogona, iako je fotonski tlak korišten za male promjene u smjerovima svemirskih sondi. Međutim, 2004. godine japanska zrakoplovna agencija ISAS uspješno je postavila 2 prototipa solarnih jedara u nisku zemaljsku orbitu. Godine 2005., zajedničkim privatnim projektom Planetary Society, Cosmos Studios i Ruske akademije znanosti, lansiran je Cosmos 1, prvi svemirski brod sa solarnim jedrom na svijetu. Zbog nekonvencionalne prirode solarnog pogona na jedra, velike vladine agencije nisu voljne ulagati u njega, prepuštajući razvoj na tom području privatnim subjektima.
Solarna jedra bila bi idealna za korištenje u Sunčevom sustavu, gdje su sunčeve zrake najintenzivnije. Za misije izvan Sunčevog sustava, zrcala veličine planeta trebala bi se koristiti za fokusiranje svjetlosne energije točno na solarna jedra. Iako je masivan inženjerski zadatak, ovo bi se jednog dana moglo pokazati kao najlakši način da se svemirska letjelica ubrza do značajnog djelića brzine svjetlosti. Dobro dizajnirana solarna jedra mogla bi se kretati u smjerovima koji nisu izravno udaljeni od sunca, naginjući jedro pod odgovarajućim kutom. Kako bi se poboljšala brzina solarnih jedara, predloženo je oslikano solarno jedro, hipotetsko jedro koje bi bilo presvučeno kemikalijama dizajniranim da ispari tijekom putovanja svemirske letjelice, čime bi se osigurao dodatni potisak.