Einsteinium je metalni kemijski element klasificiran u niz aktinida periodnog sustava elemenata. Ovaj element se ne nalazi u prirodi, i kao rezultat toga većina ljudi nikada neće stupiti u interakciju s njim ili nekim od njegovih izotopa. Znanstvenici sintetiziraju male količine einsteinija za istraživanje zračenjem plutonija tijekom godina; rijetkost ovog elementa čini ga izuzetno skupim. Einsteinium se također proizvodi kao nusprodukt termonuklearnih eksplozija, pa je tako i otkriven.
Ovaj element spada u grupu elemenata koji su zajedno poznati kao transuranski elementi. Transuranski elementi imaju atomski broj veći od atomskog broja urana i imaju niz zajedničkih osobina uključujući ekstremnu nestabilnost, reaktivnost i radioaktivnost. Većina transuranskih elemenata se ne pojavljuje prirodno, te se zbog toga moraju sintetički proizvoditi u laboratoriju; budući da je ovaj proces skup i mukotrpan, malo je komercijalnih upotreba ovih elemenata.
Znanstvenici su uspjeli identificirati nekoliko izotopa einsteinija koji se koriste u teorijskim istraživanjima. Vjeruje se da je čisti element srebrnobijele boje, iako to nije potvrđeno, a malo se zna o njegovim kemijskim svojstvima iako se pretpostavlja da su slični drugim aktinidima. Njegov atomski broj je 99, a element je identificiran simbolom Es u periodnom sustavu elemenata.
Zasluge za otkriće einsteinija obično se pripisuju Albertu Ghiorsu, istraživaču na Kalifornijskom sveučilištu Berkeley, koji je identificirao nekoliko aktinidnih elemenata. Ghiorso je otkrio einsteinium 1952. kada je pročešljavao ostatke termonuklearnog testiranja u južnom Pacifiku, a otkriće je bilo skriveno do 1955. zbog zabrinutosti oko potencijalne naoruzanja einsteinija; Los Alamos National Laboratory i Argonne National Laboratory su također sudjelovali u otkrivanju i opisu ovog elementa, koji je dobio ime po poznatom znanstveniku Albertu Einsteinu.
Kao i drugi transuranski elementi, einsteinium teoretski predstavlja zdravstveni rizik, budući da su on i njegovi izotopi radioaktivni. Ljudi koji rade s elementom poduzimaju pažljive mjere opreza kako bi minimizirali izloženost, a element se koristi u tako malim količinama da je taj rizik prilično mali. Prosječni pojedinci vjerojatno neće biti izloženi einsteiniju; ako jesu, moraju se brinuti o većim stvarima, jer je najvjerojatniji izvor izloženosti termonuklearna eksplozija.