Decimalizacija je proces pretvaranja prethodno postojećeg sustava valute u onaj koji se temelji na broju deset. Taj je proces ozbiljno započeo u 18. stoljeću i većina zemalja u svijetu danas temelji svoje valute na decimalnom sustavu. Lakoća izvođenja matematičkih izračuna u izračunu različitih denominacija glavni je razlog što je decimalizacija stekla naklonost. Jedna od najznačajnijih zastoja u tom procesu bila je Velika Britanija, koja je 1971. konačno pretvorila svoj nasumično utemeljeni sustav funte u decimalni sustav.
Većina ljudi u modernom svijetu monetarni sustav koji se temelji na jedinicama i deseticama uzima zdravo za gotovo. Zapravo, decimalni sustav počeo je rasti u popularnosti tek u kasnom 18. stoljeću. S obzirom da su Sjedinjene Države dobile slobodu od Velike Britanije i Francuske revolucije koje su se odvijale u tom vremenskom razdoblju, dva velika međunarodna igrača ubrzo su koristila decimalni sustav kao osnovu za svoje valute. Kao rezultat toga, pokret za decimalizaciju dobio je zamah i ubrzo zahvatio većinu svijeta.
Svaka zemlja koja je prošla sustav decimalizacije obično je to učinila kako bi svoj vlastiti monetarni sustav uskladila s drugim svjetskim valutama. Iako se mogu koristiti različiti nazivi za valute, bitna numerička pozadina svakog sustava je ista. Na primjer, većina zemalja u Europi koristi euro kao osnovu za svoje valute, dok Sjedinjene Države koriste dolar kao svoju. No, sve ove zemlje koriste decimalni sustav kako bi podijelile različite denominacije.
Kao primjer kako decimalizacija funkcionira, zamislite primjer Sjedinjenih Država. Američki kolonisti došli su iz britanskog monetarnog sustava koji je imao prilično nasumičan način raspodjele valute, kao što je činjenica da je u funti bilo 240 penija, glavnom britanskom denominaciji. Kada su SAD prvi put počeli kovati valutu 1792. godine, ustanovili su da će u jednom dolaru biti 100 penija, čime su učvrstili decimalni sustav za potomstvo.
Neke su se zemlje čvrsto držale metoda stare valute prije nego što su konačno podlegle decimalizaciji. Kada je Velika Britanija konačno decimalizirana 1971. godine, mnogi građani su bili uznemireni što je to učinjeno bez ikakvog glasovanja. Ovi građani su se navikli na kovanice koje je zemlja oduvijek koristila i bojali su se promjene koju je donio decimalni proces. Kao rezultat toga, Decimalni dan u Velikoj Britaniji, koji se dogodio 15. veljače 1971., naišao je na skepticizam, iako je na kraju zamro kako je novi sustav postao uobičajen.