Radio teleskop je teleskop koji se koristi za prikupljanje podataka iz radio raspona elektromagnetskog spektra. Brojna astronomska promatranja mogu se obaviti radioteleskopima, što podatke koje prikupljaju čini vrlo vrijednim. Neki značajni primjeri radioteleskopa uključuju veliki teleskop u Arecibu u Puerto Ricu i teleskope koji se koriste u Nacionalnom radioastronomskom opservatoriju (NRAO) u Green Banku u Virginiji.
Kada ljudi pogledaju u noćno nebo i vide svjetlost udaljenih zvijezda, oni zapravo vide samo vrlo mali dio puno veće slike. Zvijezde i drugi astronomski objekti emitiraju valove u raznim područjima elektromagnetskog spektra. Iako se te emisije ne mogu vidjeti jer se ne pojavljuju u vizualnom spektru, mogu se uhvatiti radioteleskopima i drugim vrlo osjetljivim uređajima za detekciju, koji su svi dizajnirani da prikupljaju i pojačavaju informacije kako bi se mogle proučavati.
Veliki problem s kojim se susreće radio teleskop je to što Zemljina atmosfera značajno ometa radio valove koje emitiraju udaljeni objekti, čineći ih vrlo slabim do trenutka kada stignu do Zemlje. Radio teleskopi su ili vrlo veliki ili se sastoje od niza povezanih teleskopa kako bi se kompenzirao ovaj problem. Djeluju kao divovske antene da pokupe i najslabiji signal, a klasično su smještene u udaljenim područjima kako bi smanjile smetnje od drugih izvora zračenja tako da signali mogu jasnije doći do radioteleskopa.
Neznanstvenici zapravo cijelo vrijeme primaju radio signale iz svemira, iako to ne shvaćaju. Statika koja ispunjava radio kada nije podešen na određenu stanicu sadrži zračenje iz velikog broja izvora Zemlje, zajedno s vrlo malim udjelom zračenja iz svemira; čovjek se zapravo ugađa na Veliki prasak, na neki način, dok sluša statiku. Radio teleskop je dizajniran za pojačavanje signala koje proizvode objekti kao što su kvarkovi, planeti i zvijezde, tako da ih astronomi mogu proučavati, s različitim dizajnom koji brusi različita područja radio spektra kako bi vršili različite vrste promatranja.
Uz pomoć radioteleskopa, astronomi mogu naučiti više o prirodi svemira i podrijetlu svemira. Radio teleskop je značajno pridonio razvoju teorija o tome kako je došlo do Velikog praska i kako se objekti formiraju i uništavaju u svemiru. Oni također pružaju informacije o udaljenim i bliskim susjedima, iako znanstvenici još nisu otkrili nikakve znakove radio prijenosa koji su namjerno stvoreni s bilo kojeg drugog planeta osim Zemlje.