Aritmetička sredina je mjera središnje tendencije koja se izračunava zbrajanjem vrijednosti svih brojeva unutar skupa i dijeljenjem ukupnog iznosa s količinom predmeta u skupu. Svi brojevi u skupu moraju biti pozitivni, realni brojevi. Izrazi prosjek i sredina također se odnose na aritmetičku sredinu i češće se koriste u stvarnim situacijama.
Za razliku od vrijednosti geometrijske sredine i harmonijske sredine, aritmetička sredina je uvijek veća ili jednaka geometrijskoj sredini. Geometrijska sredina je uvijek veća ili jednaka harmonijskoj sredini, kada se koriste samo realni pozitivni brojevi. Zajedno, aritmetička sredina, geometrijska sredina i harmonijska sredina se nazivaju tri pitagorejske sredine.
Kada se najniži broj i najveći broj u skupu uspoređuju s aritmetičkom sredinom skupa, srednja vrijednost će uvijek biti između najnižeg i najvećeg broja. Međutim, srednja vrijednost ne leži uvijek u sredini skupa brojeva. To je zato što na njega može uvelike utjecati prisutnost ekstremno visokih ili ekstremno niskih vrijednosti, koje se također nazivaju izvanrednim vrijednostima. Iz tog razloga postoje i druge mjere središnje tendencije, poput srednje vrijednosti i moda, koje pomažu u opisivanju skupa.
Primjer je skup čije su vrijednosti 4, 6, 7, 10, 13 i 34. Srednja vrijednost je 12.3, što je više od čovjekovog osjećaja gdje bi mogla biti sredina. Ipak, kada se jedna vrijednost, 34, promijeni u 14 kako bi se što više podudarala s ostalima, aritmetička sredina je 9. Unatoč svojim slabostima, aritmetička sredina se obično koristi u većini akademskih područja osim statistike i matematike, posebno ekonomije, društvenih znanosti, i povijest.
Kada se radi o aritmetičkoj sredini, polovica vrijednosti mora biti viša od prosjeka skupa, dok druga polovica vrijednosti mora biti niža od srednje vrijednosti. To se ne odnosi na broj stavki u setu. Aritmetička sredina djeluje kao uporište ravnoteže za vrijednosti.
Iako je aritmetička sredina općenito razumljiv koncept koji je lako izračunati, postoje situacije kada geometrijska sredina ili harmonijska sredina pružaju točnije informacije o skupu vrijednosti. Često se harmonijska sredina primjenjuje na inženjerske podatke, posebno kada se određuju srednje vrijednosti stopa. Geometrijska sredina može biti opisna za ekonomske podatke, proporcionalni rast ili statistiku društvenih znanosti.