Prilikom odlučivanja između analognog ili digitalnog signala, važno je biti informiran o prednostima i nedostacima svake vrste. Neki dijelovi opreme nude obje opcije, drugi samo jednu. Obično se analogni signali koriste u uređajima koji zahtijevaju glatki prijelaz između postavki, dok digitalni nude mnogo širi izbor.
Analogni signali variraju u intenzitetu i kontinuirani su električni signali. Općenito, ove varijacije slijede izvorni neelektrični signal, otuda i naziv analogno. Na primjer, netko stvara analogni signal kada razgovarate telefonom. Može se govoriti glasno ili tiho, što uzrokuje varijacije električne struje. Glas je izvorni neelektrični signal, dok je ono što slušatelj čuje na drugom kraju linije kontinuirani analogni signal.
Digitalni signali, s druge strane, ne teku glatko, već se sastoje od jedinica ili impulsa različitih razina intenziteta. Ove vrijednosti obično je unaprijed definirao proizvođač i mogu se mijenjati malim, ali naglim marginama. Na primjer, na CD playeru automobila mogu postojati tipke za visoke i niske razine, a glasnoća glazbe može se mijenjati između ove dvije zadane vrijednosti. Da taj CD player ima gumb koji polako povećava ili smanjuje glasnoću, to bi bio analogni signal.
Mnogi proizvodi mogu imati analogne ili digitalne signale. Budući da se analogni koristi dulje vrijeme, obično je prisutan u starijoj elektroničkoj opremi. Gotovo svi rani televizori imali su analogne gumbe koji su se koristili za promjenu kanala ili postavki. Neka oprema koja se danas proizvodi uključuje analognu opciju jer gumb omogućuje korisniku podešavanje postavki na točnu željenu vrijednost. Problem s analognim signalima je što svaki gumb može kontrolirati samo jednu funkciju, tako da može ograničiti mogućnosti ili sposobnosti uređaja.
S napretkom tehnologije, digitalni signali zamijenili su većinu analognih. Ručno prebacivanje svake pojedine postaje postalo je vrlo nepraktično kada su televizijski davatelji počeli nuditi stotine, ili čak tisuće kanala. Daljinski upravljač s gumbima općenito omogućuje korisniku vrlo brzo prelistavanje cijelog odabira, štedeći puno vremena. Proizvođači elektronike također dizajniraju digitalne uređaje za upotrebu u automobilima, jer gumbi omogućuju više korisničkih opcija i mogu biti estetski ugodniji.
Odlučivanje između analognog ili digitalnog signala često ovisi o točnim kvalitetama koje se traže u određenom komadu opreme. Ako netko treba dio opreme koji ima širok izbor opcija, poput mobitela, digitalni signal je obično jedino praktično rješenje. Neki ljudi, međutim, i dalje biraju analogne CD playere ili auto stereo sustave, jer su obično jeftiniji i omogućuju veću kontrolu nad pojedinačnim postavkama. Mnogi proizvođači uzimaju u obzir te preferencije kupaca i koriste analogne ili digitalne signale u svojim uređajima na temelju potražnje.