Inženjering integriranih krugova je dizajn poluvodičkih čipova koji se koriste u elektroničkoj opremi. Ovi čipovi uključuju veliki broj tranzistora ugrađenih sa složenim finim ožičenjem za njihovo povezivanje. Njihova složenost općenito se povećava s vremenom, omogućujući razvoj naprednije elektroničke opreme po nižoj cijeni. Inženjeri koji rade na takvim sustavima mogu biti uključeni u niz različitih koraka procesa i mogu raditi u akademskim krugovima, vladinim agencijama ili privatnim tvrtkama koje su zainteresirane za čipove.
Dio inženjerstva integriranih krugova uključuje fizikalne i kemijske procese. Inženjeri koji se fokusiraju na ovo područje promatraju kako fizički konstruirati čipove i načine poboljšanja postojećih proizvodnih metoda. Oni razmatraju nove materijale, kontrolu okoliša kako bi ograničili kontaminaciju i načine sastavljanja komponenti radi učinkovitosti. Neki posebno gledaju na ekološke probleme i načine za razvoj čipsa i srodnih proizvoda s nižim ekološkim troškovima.
Drugi aspekt polja uključuje stvarni dizajn čipova. Tranzistori i priključeno ožičenje moraju biti postavljeni u logičke sklopove, što zahtijeva razumijevanje elektronike i dizajna čipa. Inženjering integriranih krugova može zahtijevati poznavanje vrsta sustava u kojima će se oprema vjerojatno koristiti, kako bi se osiguralo da su čipovi pravilno raspoređeni. Dizajneri bi također mogli razmišljati o novim načinima dodavanja tranzistora čipovima kako bi poboljšali njihovu izvedbu i zadovoljili potražnju za čipovima sposobnim za složenije zadatke.
Računala, mobiteli i brojni drugi elektronički sustavi imaju integrirane krugove u svojoj srži. Ti su sklopovi sve manji i moćniji, pa im je potrebno inženjerstvo integriranih krugova da uzme u obzir potrebe dizajna nanorazmjera. Niz tranzistora i ožičenja može biti premalen da bi se vidio golim okom ili malim povećanjem, što zahtijeva rad s mikroskopima i drugim naprednim alatima za postavljanje i testiranje čipova. Razvoj na tom području također prisiljava inženjere integriranih krugova da drže korak s tekućim istraživanjima i mogućnostima profesionalnog razvoja kako bi što učinkovitije služili svojim poslodavcima.
Obrazovni programi iz inženjerstva integriranih krugova dostupni su na fakultetima i sveučilištima, posebno na onima s programima elektrotehnike i računalnog inženjerstva. Neki uključuju mješavinu akademika i ljudi koji rade u industriji kako bi studentima pružili informacije o trenutnom stanju polja i predviđenom budućem razvoju. To može pomoći ljudima da razviju sveobuhvatne vještine koje mogu primijeniti na radnom mjestu nakon diplomiranja dok počnu dizajnirati čipove ili sudjelovati u razvoju novih procesa za proizvodnju.