Disprozij je metalni kemijski element u skupini lantanida periodnog sustava elemenata; elementi u ovoj skupini ponekad se nazivaju metalima rijetkih zemalja. Element se prvenstveno koristi u istraživačkim i industrijskim aplikacijama, a većina potrošača s njim ne rukuje izravno, iako mogu imati koristi od njegove upotrebe ili kupnje proizvoda koji su napravljeni uz pomoć disprozija. Element se gotovo nikada ne pojavljuje u čistom obliku u prirodi; dobiva se iz raznih minerala, a najveći svjetski proizvođač disprozija je Kina. Element je relativno skup, jer ga je teško pouzdano izdvojiti.
Kada se disprozij pročisti, to je vrlo mekan, srebrnast metal koji se može rezati nožem ili škarama. Na sobnoj temperaturi, element je prilično stabilan, iako će na višim temperaturama početi oksidirati. Metal također može pokazati različita magnetska svojstva, ovisno o temperaturi okoline. Disprozij možete pronaći u periodnom sustavu elemenata tražeći simbol Dy, a element ima atomski broj 66.
Zasluge za otkriće elementa pripisuju se Paulu Emileu Lecoqu de Boisbaudranu, koji je uspio dokazati da element postoji 1886. godine, iako ga nije mogao izolirati. Pokazalo se da je element iznimno teško izolirati, što je dovelo do toga da su ga znanstvenici nazvali po grčkom dysprositos, što znači “teško pristupiti”. Trebalo je još 80 godina da se nauči izdvojiti ovaj element, a i danas ga je teško izolirati.
Element se često koristi u proizvodnji kompaktnih diskova, a koristi se i kao dopant u laserima i poluvodičima. Jedinstvena magnetska svojstva disprozija koriste se u strojevima za snimanje magnetske rezonancije u svrhu medicinskih slikovnih studija, a element se također koristi u nuklearnim istraživanjima. Neki nuklearni reaktori imaju disprozijeve legure u svojim nuklearnim kontrolnim šipkama, dizajnirane da sigurno snize temperature reaktora.
Poput drugih rijetkih zemnih elemenata, čini se da disprozij nema nikakvu biološku primjenu, a vjeruje se da je blago otrovan. Različiti spojevi i izotopi disprozija zasigurno su toksični i obično dolaze s upozorenjima o rukovanju. Prilikom rada s elementom potrebno je koristiti opće mjere opreza poput zaštite za lice i oči, a dobra je ideja izbjegavati gutanje ili rukovanje s golom kožom.