Otpadno biljno ulje (WVO) je biljno ulje koje je preostalo od drugih upotreba, najčešće u restoranskoj industriji, kao što su friteze. Postoji niz primjena za WVO, u rasponu od pretvaranja za upotrebu u stočnoj hrani do prerade tako da se može koristiti u vozilima na alternativno gorivo. Iako “otpad” zvuči kao da se ovaj proizvod tradicionalno jednostavno baca, otpadno biljno ulje je zapravo vrlo korisna tvar, a može biti i vrlo vrijedna.
Najrasprostranjeniji izvor WVO su restorani, koji obično skupljaju WVO u velikim bačvama koje osiguravaju tvrtke za kačenje. Kad su bubnjevi puni, kafilerije ih sakupljaju i prerađuju biljno ulje za upotrebu u kozmetici, hrani za životinje i drugim proizvodima. Obično restoran plaća tvrtki malu naknadu za uslugu, a tvrtka za kačenje može ostvariti znatnu dobit od ulja koje prikupi.
Ljudi koji voze vozila na alternativna goriva zainteresirani su za WVO kao izvor goriva. Teoretski se može filtrirati i koristiti kao direktno gorivo u vozilima koja su opremljena za rad na biljnom ulju, a također se može preraditi u biodizel. Neki sukobi su nastali u nekim područjima kao rezultat toga što su ljudi prikupljali WVO bez dopuštenja ili ovlaštenja, au nekoliko slučajeva ljudi su privedeni sudu zbog krađe zbog uzimanja ulja iz bačvi za prikupljanje koja pripadaju tvrtkama za kafileriju.
U slučaju vozila na alternativno gorivo, WVO se najčešće koristi u “masnicama” koje su dizajnirane za rad na biljnom ulju ili mješavini biljnog ulja i dizela. Ova vozila obično ugrađuju njihovi vlasnici po narudžbi i zahtijevaju posebno održavanje kako bi se osiguralo da motor ostane u dobrom stanju. Otpadno biljno ulje može se koristiti kao gorivo sve dok je iz dobrog izvora i ako se pravilno tretira.
Neki vozači imaju dojam da je filtracija za uklanjanje čestica dovoljna. Međutim, WVO može sadržavati i druge nečistoće koje mogu dovesti do problema s motorom, uključujući vodu, kiselinu i kemikalije. Te se tvari teže filtriraju, a mogu uzrokovati oštećenje motora, nepotpuno izgaranje što dovodi do većeg onečišćenja zraka i druge probleme. Iz tog razloga, neki vozači radije kupuju WVO koji su prerađivale tvrtke koje su specijalizirane za goriva za automobile s mastima i druga vozila na alternativna goriva.
Recikliranje iskorištenog biljnog ulja za gorivo može se činiti kao pozitivan i logičan korak za poboljšanje okoliša, ali zapravo korištenje WVO-a može dovesti do povećane potražnje za drugim naftnim proizvodima u drugim industrijama. To je zato što iznenadni vakuum u opskrbi otpadnim biljnim uljem može uzrokovati probleme tvrtkama koje se oslanjaju na njega, prisiljavajući ih da traže ulja iz drugih izvora. Ovo pitanje ističe jedan od najvećih problema s alternativnim gorivima, s povećanom potražnjom za alternativnim gorivom što uzrokuje neželjene posljedice u drugim područjima.