Nanobe su bizarne nitaste strukture koje se nalaze u nekim stijenama. Njihove veličine su od 20 nanometara do oko 50 nm, oko 10 puta manje od najmanjih poznatih bakterija. Po veličini su slični nekim od najmanjih poznatih virusa, kao što je Parvovirus, prečnika samo 25 nm i s genomom dugim samo 5,000 parova baza.
Neki teoretiziraju da su nanobe živi organizmi koji se samorepliciraju, pa čak i pomažu kod kalcifikacije zuba, ali žiri još uvijek nije na toj hipotezi. Nanobe se ne smiju miješati s nanobakterijama, drugom vrstom super-male kontroverzne moguće klase života. Razlika je u tome što se za nanobakterije kaže da imaju stanične stijenke, dok su nanobe filamentarne strukture bez stijenke. Ako se potvrdi da nanobe imaju genetski materijal, kao što je jedan istraživač tvrdio da je otkrio, one bi mogle biti najmanja i najjednostavnija klasa života ikada otkrivena, a možda čak i među prvim organizmima na Zemlji.
Mnogi znanstvenici su skeptični da nanobe žive jer se procjene minimalne moguće veličine za organizam kreću oko 200 nm. Plazmidi i DNK zahtijevaju strukture barem ove veličine za obavljanje funkcija koje su zajedničke cijelom životu kakvog poznajemo. Stoga, ako su nanobisti žive, mogu se razmnožavati korištenjem do sada nepoznatog oblika samokopiranja. Snimanje s elektronskim mikroskopom pokazalo je da imaju morfologiju donekle sličnu gljivama. Njihova iznimno mala veličina čini ih otpornima na ispitivanje i analizu.
Nanobe se ponekad uspoređuju s prionima, malim oblikom života na bazi proteina odgovornim za bolesti kao što je goveđa spongiformna encefalija (BSE), koja se smatrala kontroverznom kada je prvi put predložena 1982. godine.
Tvrdilo se da su nanobe možda pronađene na marsovskom meteoritu ALH84001, zajedno s nanobakterijama, ali na žalost entuzijasta nanoba, to je dokaz protiv njihovog životnog statusa, a ne u prilog tome. Postoje mnoge mineralne strukture koje površno mogu nalikovati oblicima života, ali one su izgrađene od samosastavljanja molekularnih struktura, a ne od evolucije i prirodne selekcije. Da su nanobice žive, vjerojatno bismo primijetili više varijacija u njihovoj strukturi i učestalosti s kojom se nalaze u uzorku.