Seizmička inverzija je tehnika koju geološki geodet može koristiti kako bi saznao više o svojstvima formacije, posebno ležišta nafte ili plina ispod površine zemlje. Geolozi to rade kao dio cjelokupnog geološkog istraživanja, gdje prikupljaju što je više moguće informacija o ciljanom području. Ove informacije im pomažu da odluče hoće li akumulacija biti dovoljno profitabilna za potapanje razvojnih sredstava ili bi je trebala ostaviti na miru jer bi trošak bio previsok.
U studiji seizmičke inverzije, geolog započinje seizmičkim istraživanjem. Ona prenosi zvučne valove kroz talog kamate uz korištenje velikih vibrirajućih uređaja ili dinamita i snima izlaz. Kretanje valova kroz formaciju može pružiti važne informacije o njezinim karakteristikama, a sam seizmičko snimanje postat će dio cjelokupnog izvješća o lokaciji. Često su neobrađeni podaci uključeni u izvješće za dobrobit čitatelja.
Za provođenje seizmičke inverzije, geolog u biti rješava unatrag, pitajući koje vrste formacija bi uzrokovale takvu vrstu izlaza. Dostupan je veliki broj informacija o različitim vrstama stijena i njihovim karakteristikama, a računalni program može pokrenuti seizmičko istraživanje kroz neke jednadžbe kako bi se generirao izlaz seizmičke inverzije. Ovaj proces također može uključivati gledanje sličnih vrsta formacija i poznatih podataka o regiji kako bi rezultati bili što točniji.
Ostali alati koji mogu pomoći kod seizmičke inverzije uključuju ispitne bušotine i razne testove na uzorcima iz područja. Cilj je prikupiti informacije iz više izvora. To će omogućiti geologu da testira rad obavljen u studiji seizmičke inverzije. Ako je točno modelirao strukturu, svi bi podaci trebali odgovarati modelu. Ako nije, pojavit će se neobjašnjivi koji se ne mogu objasniti, a on mora ponovno pratiti rad kako bi otkrio što je pošlo po zlu.
Velike naftne i plinske tvrtke imaju vlastite geološke timove koji mogu provoditi interna istraživanja za svoje poslodavce. Manje tvrtke mogu unajmiti neovisne izvođače za istraživanje mjesta i izvođenje testova poput studije seizmičke inverzije. Prikupljene informacije obično su vlasničke, iako tvrtka može raspravljati o nekim pojedinostima u godišnjim izvješćima ulagačima kako bi opravdala odluke o ulaganju. Državna tijela mogu provoditi slične studije na javnim zemljištima, a njihovi rezultati su otvoreni za svakog člana javnosti koji ih želi ispitati.