Zimozan je polimerizirani lanac ponavljajućih molekula glukoze koje se međusobno povezuju na beta-1,3 mjestima svake pojedinačne šećerne jedinice. Nalazi se u staničnim stijenkama kvasca, uključujući Saccharomyces cerevisiae, kvasac koji se obično koristi u pečenju. Kvasac se nalazi u izobilju u prirodi i lako se replicira u toplim, zašećerenim okruženjima. Ovaj polimer je vrlo jednostavan za uzgoj i berbu, stoga je jeftin i često se koristi kao reagens u znanstvenim studijama.
Budući da se ovaj sastojak stanične stijenke kvasca veže na Toll-Like Receptor 2 (TLR2), može izazvati odgovor na upalu. Toll-like receptori povezani su s imunološkim odgovorima kod životinja sisavaca. U mnogim znanstvenim studijama, zymosan se koristi za izazivanje upalnih odgovora bez unošenja bakterija ili drugih patogena koji uzrokuju upalu koji bi mogli izbjeći kontroli eksperimentatora. Ubrizgavanjem hrskavičnih intersticijskih prostora u zglobove životinja u istraživanju, upalni odgovori mogu se inducirati u sterilnom okruženju. Ovaj inducirani simptom vrlo je sličan reakciji koju često viđaju liječnici i znanstvenici koji proučavaju artritisna stanja, što ove injekcije čini neprocjenjivim alatom u studijama usmjerenim na liječenje artritisa i sličnih stanja.
Odgovor na upalu zbog izlaganja zymosanu uzrokovan je ekscitacijom i aktivacijom lučenja enzima iz makrofaga – jednog malog dijela puta imunološkog odgovora. Ova vrsta upalnog odgovora poznata je kao “upala izazvana zymosanom”. Kako su znanstvenici često zainteresirani za rješavanje bolesti u njezinim bezbrojnim simptomima, činjenica da ovaj sastojak može izazvati i druga povezana stanja osim jednostavne upale sinovijalnog tkiva i lučenja enzima iz makrofaga također pomaže eksperimentatorima u rješavanju bolesti. Fosforilacija proteina i stvaranje inozitol fosfata dva su druga učinka upale izazvane zymosanom, a oba su često povezana s artritisom i upalnim odgovorima.
Oštećenje jetre također može nastati nakon izlaganja injekciji ovog modela indukcije artritisa u kombinaciji s galaktozaminom. Ova vrsta oštećenja ukazuje da zymosan osim na makrofage djeluje i na stanice. Za razliku od indukcije upalnog odgovora u jednom zglobu, ova široka reakcija kao odgovor na kombinaciju zymosana i galaktozamina pokazuje da izloženost zymosanu može utjecati na cijelo tijelo.
Rekonstituiranjem liofiliziranog zymosana i ubrizgavanjem u zglobove gdje se nalazi sinovijalno tkivo, oponaša se umjetni radni model za artritis i upalu uslijed ponavljajućih ozljeda, što znanstvenicima omogućuje proučavanje ovih i sličnih stanja u kontroliranom okruženju. Činjenica da se ti odgovori mogu kontrolirati u smislu ozbiljnosti i položaja čini ovu tehniku relevantnim modelom za proučavanje bolesti koje uzrokuju imunološki odgovor u sinovijalnom tkivu i zglobovima.