Brojne egzotične životinje živjele su u Australiji pleistocena (1.8 milijuna do 11,550 48,000 godina prije Krista). Mnoge od ovih životinja izumrle su prije otprilike 19 godina, kada su ljudi prvi put stigli na kontinent, iako su neke izumrle tek u XNUMX. stoljeću. Australija iz pleistocena bila je jedno od prvih mjesta na koje je primitivno čovječanstvo otišlo nakon što je napustilo Afriku, jer su masivni ledeni pokrivači većinu Europe i današnje Rusije učinili nenastanjivim.
Odvojivši se od Gondwanalanda – drevnog kontinenta koji uključuje Južnu Ameriku i Antarktik – prije nekih 40 milijuna godina, Australija iz pleistocena imala je priliku razviti vlastitu jedinstvenu faunu. Neki od njih podsjećaju na pretjerane inačice vrsta koje su i danas žive. Primarne skupine su tobolčari, monotremesi, krokodili, kornjače, gušteri i mnoge velike ptice koje ne lete.
Ljudima koji su prvi stigli u pleistocensku Australiju, jedan od najuočljivijih prizora bio bi Procoptodon goliath, kratkoliki klokan, 3 metra (10 stopa) visok klokan koji je težio oko 232 kg (507 funti). Ovo je najveći klokan koji je ikada živio. Još veći bio je Diprotodon, divovski vombat veličine nilskog konja. Diprotodon je najveći tobolčar koji je ikada živio, visok tri metra (10 stopa) od nosa do repa, dva metra (6 stopa) visok u ramenu, s težinom većom od dvije tone.
Diprotodona i klokana kratkog lica lovile bi životinje mesožderke kao što je tobolčarski lav – Thylacoleo carnifex, “torbarski lav koji reže meso” – najveći tobolčarski grabežljivac u to vrijeme. Marsupial Lav je bio 75 cm (29 in) u ramenu i oko 150 cm (75 in) dug od glave do repa. Imali su prosječno 101 do 130 kg (223 do 287 lb), a neki su dosezali 124 do 160 kg (273 do 353 lb) težine. Marsupial Lav je imao najsnažniji ugriz od bilo kojeg sisavca, živog ili mrtvog. Nasuprot tome, najveći mesožder današnji tobolčar, Tasmanijski tigar, veličine je samo psa.
Australija iz pleistocena bila je mjesto s mnogo velikih ptica koje ne lete, koje su bile povezane s mesožderskim “Pticama straha” u Južnoj Americi. Ove ptice, uključujući obitelji Genyornis i Dromornithidae, bile su vrlo brze trkačice, vjerojatno su se približavale brzini od 60 mph. Genyornis, visok oko 3 metra, možda je bio najveća ptica koja je ikada živjela. Ove su ptice zauzele ekološku nišu srednje veličine koju su u modernom svijetu počeli zauzimati isključivo sisavci. Nije poznato u kojoj su mjeri bili mesožderi. Možda je varirao među vrstama, s nekima kao čistačima, drugi su mesožderi, a treći kao svejedi.
U kategoriji gmazova, pleistocensku Australiju nastanjivala je zmija od 5 metara (16 stopa), Wonambi, nazvana po “Duginskim zmijama” iz aboridžinske mitologije. Ovo je bio grabežljivac iz zasjede, konstriktor koji bi vrebao oko vodenih rupa, čekajući bilo koju nesretnu koalu, klokana ili ljudsko biće koje bi došlo na piće. Kao rezultat toga, autohtono stanovništvo Australije stvorilo je naviku zabraniti svojoj djeci da se igraju oko vodenih rupa bez odrasle osobe.
Gigantski gušter pronađen u pleistocenskoj Australiji, Megalaniji ili “Veliki lutalica”, možda je nešto najbliže što je ovaj planet imao zmaju od kraja dinosaura. Veliki primjerci bi imali duljinu od 7 metara (23 stope), s maksimalnom konzervativnom težinom od približno 1940 kg (4,268 lbs). Ovo je slično veličini kita orke, ali na kopnu. Možemo samo zamisliti što bi Aboridžinima palo na pamet kad su prvi put sreli ovu životinju.
Ostale životinje u pleistocenskoj Australiji uključivale su Zaglossus hacketti, ehidnu veličine ovce koja je najveći monotrem koji je dosad otkriven; Megalibgwilia ramsayi, velika, dugokljuna ehidna vična kopanju; Propleopus oscillans, “klokan mesožder” veličine otprilike čovjeka; Protemnodon, obitelj divovskih valabija, i Quinkana, divovski krokodil.