Skleroskop je uređaj za ispitivanje materijala dostupan za korištenje u ispitivanju tvrdoće metala s komponentama ugljika i grafita, poput čelika. Postoji niz opcija za ispitivanje tvrdoće u ocjenjivanju materijala, a to se može odabrati ako ispitivači smatraju da je najprikladnije ili ako ispitivanje posebno zahtijeva skleroskop. Za točan i učinkovit rad uređaja potrebna je posebna obuka. Važno je da se ispitivanje materijala odvija u kontroliranom okruženju kako bi se dobili pouzdani i ponovljivi rezultati.
Skleroskop se sastoji od staklene cijevi s stupnjevanim oznakama. Operater ispušta ponderirani čekić kroz cijev i na materijal od interesa. Kako se čekić odbija, operater može zabilježiti visinu odbijanja i upotrijebiti to za izračunavanje tvrdoće materijala. Što je materijal elastičniji, to je veći odboj i manja je tvrdoća. Skleroskop može doći s grafikonom za pretvaranje očitanja radi lakšeg korištenja.
Ovaj je uređaj razvijen početkom 20. stoljeća kako bi zadovoljio potrebe testiranja materijala u industrijskim okruženjima. Čelik i drugi metali moraju biti pouzdani i dosljedni za najbolje rezultate u masovnoj proizvodnji. Tvrtke mogu koristiti skleroskop u istraživanju i razvoju za određivanje tvrdoće eksperimentalnih metala. Uređaj se također može koristiti u kontroli kvalitete kako bi se potvrdilo da su serije materijala dosljedne i zadovoljavaju standarde za njihovu namjeravanu upotrebu.
U postavci za ispitivanje materijala, ispitivač može ponoviti test kako bi potvrdio točnost rezultata, a također slijedi postavljeni protokol sa svakim testom. Protokol je osmišljen kako bi se test učinio ponovljivim, s rezultatima koje može reproducirati svatko tko razumije kako upravljati opremom. Također je moguće kombinirati druge testove tvrdoće za više očitanja i širok spektar informacija o tvrdoći materijala.
Korištenje skleroskopa je primjer nedestruktivnog ispitivanja. Tester može procijeniti svojstva materijala bez da ga uništi u procesu, iako se neki metali mogu udubiti ili slomiti tijekom ispitivanja. Ako je poznato da je metal posebno mekan ili lomljiv, tehničar može odabrati drugi čekić s lakšom, širom glavom kako bi se smanjio rizik od oštećenja metala. Rezultati će se morati ponderirati kako bi odražavali nestandardni dizajn čekića, koristeći drugačiji grafikon tvrdoće za pretvaranje informacija o odskoku u mjeru tvrdoće.