Geotehnički laboratorij je znanstveni objekt namijenjen ispitivanju i proučavanju elemenata zemlje, posebice tla i stijena. Ova vrsta laboratorija najčešće je povezana s građevinskim operacijama. Urbanističko planiranje, izgradnja cesta i kontrola erozije obično ovise o analizi prirodnih spojeva što se često može dogoditi samo u geotehničkom laboratoriju. Državne agencije i vojske često sponzoriraju te laboratorije, bilo da ih zapošljavaju na licu mjesta ili ugovaraju njihove usluge s vanjskim privatnim industrijama. Neka sveučilišta također ugošćuju laboratorije, obično u kombinaciji s programima geotehničke obuke.
Obično postoje dva glavna dijela bilo kojeg geotehničkog laboratorija: područje za primanje i skladištenje i područje za ispitivanje. Laboratorijsko testiranje može biti jednostavno poput znanstvenika koji izvodi osnovnu složenu analizu ili složeno poput razlaganja materijala, vezivanja ili rekreacije. Testni dio laboratorija obično izgleda kao i svaki znanstveni laboratorij. Strojevi kao što su raspršivači i centrifugalni centrifugalni centrifugalni centrifugalni uređaji često su postavljeni uz zidove, dok klupe s čašama, plamenicima i posudama za izolaciju uzoraka zauzimaju središnji prostor.
Neki laboratoriji su višenamjenski, što znači da mogu primiti niz različitih uzoraka i zadataka testiranja. Drugi su mnogo nijansiraniji, često usredotočeni samo na jednu specifičnu vrstu istraživanja. Raspon geotehničkog laboratorija obično je diktiran njegovim okruženjem, kao i stručnošću znanstvenika koji u njemu rade.
Mnoge vlade imaju odjele za geotehničke usluge koji pomažu u savjetovanju urbanista o izvedivosti razvoja ili izgradnje u određenim područjima. Znanstvenici uključeni u ove zadatke često su vrlo specijalizirani. Obično će dovršiti ispitivanje tla i uzorkovanje uzoraka s predloženih lokacija, ali će također analizirati trajnost i životni vijek novih dodataka poput pločnika ili betonskih temelja zgrada.
Laboratorijski tehničari također mogu raditi na inovacijama novih, jačih kompozita. Projektiranje kolnika koji je otporan na pucanje pri smrzavanju može biti zadatak jednog geotehničara, dok pronalaženje rješenja za betonske temelje koji tonu u prezasićenom tlu može biti pothvat drugog. Istraživanja i ispitivanja za ove i druge projekte odvijaju se u geotehničkom laboratoriju.
Vojni geotehnički laboratoriji često služe sličnim istraživačkim svrhama. Stručnjaci visoke razine unutar oružanih snaga općenito koriste geotehnički laboratorijski prostor za razumijevanje otežanih terena. Osoblje na terenu poslat će uzorke natrag u laboratorij, gdje će ih znanstvenici testirati, rastaviti i analizirati njihove osnovne komponente.
Mnoštvo geotehničkih tvrtki također nudi laboratorije za više industrijske namjene, posebno u sektoru bušenja i rudarstva. Tvrtke koje se bave bušenjem nafte, bušenjem vode ili velikim radovima iskopa općenito se oslanjaju na interne geotehničke laboratorijske sposobnosti za brzo testiranje, identifikaciju i pohranu uzoraka. Inženjeri na terenu često započinju svoj posao bušenjem male jezgre s predloženog mjesta. Nakon što znanstvenici u laboratoriju procijene sastav uzorka, inženjeri će imati bolju ideju žele li uložiti u stvarno provođenje istraživanja i bušenja ili bi se bolji rezultati mogli pronaći negdje drugdje. Održavanje biblioteke prošlih uzoraka također pomaže inženjerima da znaju što mogu očekivati na sličnom terenu.