Sila magnetskog polja je učinak koji magnetsko polje djeluje ili djeluje na nabijenu česticu, kao što je molekula, kada prolazi kroz to polje. Te sile postoje svaki put kada postoji električki nabijena molekula u blizini magneta ili kada električna energija prolazi kroz žicu ili zavojnicu. Sila magnetskog polja može se koristiti za napajanje električnih motora i za analizu kemijskih struktura materijala zbog načina na koji čestice reagiraju na nju.
Kada električna struja prolazi kroz žicu, tok elektrona stvara magnetsko polje, stvarajući silu koja može djelovati na druge materijale. Uobičajeni primjer sile magnetskog polja je električni motor, koji koristi pokretni rotor sa žicama namotanim oko njega, okružen statorom s dodatnim zavojnicama. Kada se električna struja dovede na zavojnice statora, oni stvaraju magnetsko polje, a sila tog polja stvara moment koji pokreće rotor.
Smjer sile magnetskog polja može se opisati korištenjem onoga što se zove pravilo desne ruke. Osoba može svoj palac, kažiprst ili prvi prst i drugi prst usmjeriti u tri različita smjera, koji se često nazivaju x-, y- i z-os. Svaki prst i palac trebaju biti pod kutom od 90 stupnjeva jedan prema drugom, tako da ako osoba kažiprst usmjeri prema gore, drugi prst pokazuje ulijevo, a palac izravno na osobu.
Koristeći ovaj raspored prstiju, svaki prst će pokazati smjerove električnog toka (kažiprst), magnetsko polje (drugi prst) i rezultirajuću silu magnetskog polja (palac). Kada su četiri prsta ruke savijena prema dlanu, to pokazuje smjer magnetskog polja s palcem koji još uvijek pokazuje smjer sile. Korištenje pravila desne ruke jednostavan je način na koji učenici uče o magnetskim poljima da vide učinke struje i sila koje rezultiraju.
Magnetska polja mogu biti vrlo korisna u laboratoriju za analizu materijala. Ako je materijal potrebno identificirati ili razbiti na njegove molekularne komponente, uzorak se može ionizirati, što pretvara materijal u plin s pozitivnim ili negativnim električnim nabojem. Ovaj ionizirani plin se zatim propušta kroz jako magnetsko polje i izlazi u područje prikupljanja.
Masa ili težina svake ionizirane čestice ispitnog uzorka različito reagira na silu magnetskog polja, a čestice se lagano savijaju iz ravnog smjera. Uređaj za prikupljanje bilježi gdje svaka čestica udari u detektor, a računalni softver može identificirati molekulu prema načinu na koji ona stupa u interakciju s poljem. Jedna vrsta uređaja koji koristi ovu tehnologiju naziva se maseni spektrometar i naširoko se koristi za pomoć pri identifikaciji nepoznatih tvari.
Druga upotreba magnetskih polja za izazivanje promjena u ioniziranim materijalima je akcelerator čestica. U kasnom 20. stoljeću, najveći akcelerator čestica izgrađen u to vrijeme nalazio se na granici Švicarske i Francuske, sa 17 milja (27 kilometara) akceleratora duboko pod zemljom u velikoj petlji. Oprema je iskoristila snagu magnetskog polja za brzo ubrzanje nabijenih čestica u petlju, gdje su dodatna polja nastavila ubrzavati ili ubrzavati nabijene čestice.
Kako su čestice velike brzine kružile oko velikog kolektora, njima su upravljale druge kontrole magnetskog polja i poslane u sudare s drugim materijalima. Ova oprema je napravljena za testiranje sudara visoke energije sličnih onima koji se vide na suncu ili drugim zvijezdama, te tijekom nuklearnih reakcija. Mjesto pod zemljom korišteno je kako bi se spriječilo da čestice iz svemira ometaju rezultate ispitivanja, jer su slojevi stijene iznad akceleratora apsorbirali energiju velike brzine i ione.