Priprema uzorka priprema materijal za analizu pomoću opreme poput kromatografa, koji se može koristiti za određivanje sadržaja spoja. Sirovi uzorci obično se ne mogu izravno umetnuti u znanstvenu opremu jer sadrže nečistoće ili su u obliku koji oprema ne može lako protumačiti. S njima se mora pažljivo rukovati i pripremiti ih kako bi bili spremni za testiranje, u kontroliranim uvjetima kako bi se ograničila mogućnost pogrešaka. Dostupan je niz različitih tehnika za korištenje s različitim vrstama uzoraka.
Tehničari počinju sa sirovim uzorkom koji su možda prikupili ili primili na analizu. Oni određuju koju će tehniku pripreme uzorka koristiti nakon što procijene prirodu materijala i odluče kakvu vrstu ispitivanja žele koristiti. Uzorak će se možda morati koncentrirati jer je materijal od interesa jako razrijeđen ili obrađen kako bi se uklonile onečišćenja koja bi mogla ometati testiranje. Priprema uzorka može uključivati filtriranje, otapanje, mljevenje i druge aktivnosti za pretvaranje uzorka u format koji će biti čitljiv u opremi.
Tehničar bi, na primjer, mogao htjeti koristiti poduzorkovanje u pripremi uzorka. To omogućuje testiranje male komponente izvornog uzorka kako bi se sačuvala kako bi se mogla koristiti u ponovljenim ili različitim testovima. Važno je dobiti reprezentativan uzorak kako biste izbjegli netočne rezultate, stoga je potrebno pažljivo rukovati uzorkom kako biste izvukli dobar poduzorak za analizu.
Radne uvjete potrebno je pažljivo kontrolirati u pripremi uzorka. Sve što se unese u uzorak mora biti poznato kako bi tehničar izbjegao slučajnu kontaminaciju. Na primjer, ako kemikalija treba biti podvrgnuta kemijskoj reakciji kako bi se mogla očitati u znanstvenom instrumentu, tehničar mora koristiti pravi reaktivni agens. Svi korišteni spremnici i oprema trebaju biti čisti, a okruženje klupe čisto kako bi se izbjeglo miješanje spremnika i metoda.
Pojedinačni laboratoriji mogu imati svoj vlastiti protokol za pripremu uzoraka. Laboratorijski priručnik raspravlja o dostupnim tehnikama i daje preporuke za rukovanje specifičnim materijalima od interesa. Ova dokumentacija može povećati dosljednost u ispitivanju, osiguravajući da će se uzorkom postupati na isti način bez obzira na to koji tehničar izvodi ispitivanje. Korisnici laboratorija mogu zatražiti dokumentaciju kako bi se uvjerili da se testovi izvode na odgovarajući način; na primjer, laboratorij koji testira uzorke sportaša kako bi provjerio ima li dopinga trebao bi to učiniti na način u skladu s preporukama upravljačkog tijela kako bi njegovi rezultati bili valjani.