Benchmarking je strategija koja se često koristi za procjenu razine ukupnog učinka tvrtke koja posluje unutar određene industrije. Sama mjerila su oni standardi izvrsnosti za produktivnost, kvalitetu, pružanje usluga i troškove koji su prepoznati kao idealni u tom određenom području. Proces benchmarkinga pomaže poduzeću da stekne predodžbu o svom ukupnom položaju u zajednici i omogućuje prepoznavanje područja u kojima postoji prostor za poboljšanje.
Uspostavljanje mjerila unutar industrije ili profesije ne pojavljuje se preko noći. Često se mjerilo stvara tijekom niza godina. Od te točke nadalje, svaka nova tvrtka koja uđe u isto polje ocjenjivat će njihovu ukupnu izvedbu u odnosu na standarde koji su već na snazi u industriji. Ti standardi ostaju norma sve dok konkurent ne pokaže kvalitete koje nadmašuju standard i tako podignu mjerilo za sve druge tvrtke u industriji.
Izvrstan primjer benchmarkinga može se vidjeti u području telekomunikacija tijekom druge polovice 20. stoljeća. Prije deregulacije telefonske industrije u Sjedinjenim Državama tijekom 1984. godine, jedna se tvrtka etablirala u smislu proizvoda, pružanja usluga i brige o korisnicima. Da bi se tvrtke u nastajanju mogle natjecati, bilo je potrebno barem uskladiti te iste standarde s nižom stopom, ili nadmašiti te standarde, a da se i dalje zadrži stopa koja bi potrošačima bila privlačna. Krajnji rezultat je da se ukupna mjerila za telekomunikacije u Sjedinjenim Državama počela mijenjati, jer su se tvrtke natjecale za čast postavljanja novih industrijskih standarda.
Interno, benchmarking je jedna od najučinkovitijih strategija koju tvrtka može koristiti za pozicioniranje za rast. Budući da se ispravna procjena načina na koji tvrtka mjeri u skladu s industrijskim standardom oslanja se na brutalno iskrenu politiku, procedure, cijene i pružanje usluga, tvrtke mogu dobiti bolju ideju o tome gdje se točno trebaju poboljšati kako bi povećale tržišni udio, ili čak da zadrže udio tržišta kojim trenutno zapovijedaju. Kada se učinkovito koristi, benchmarking može dovesti tvrtku do toga da postane inovativnija, razmišlja o svom poslovnom modelu na nove načine, pa čak i identificira nova potrošačka tržišta koja bi mogla biti ciljana, čime se povećava ukupna prodaja koju tvrtka generira.
Važno je napomenuti da benchmarking nije proces koji se provodi jednom u puno vremena, a zatim se odlaže na nekoliko godina. Tvrtke koje žele ostati konkurentne stalno su u procesu ocjenjivanja svoje prakse i postupaka u odnosu na standarde za svoje industrije i traže načine kako zadovoljiti ili premašiti te standarde. U vremenu kada tehnologija neprestano mijenja način na koji potrošači donose odluke o tome što kupiti i od koga kupiti, benchmarking je dobio još veću važnost za tvrtke koje žele poslovati dugi niz godina.