Magnetometar je znanstveni instrument koji mjeri magnetska polja. Osim određivanja jakosti magnetskog polja, magnetometar može odrediti i njegovu orijentaciju i smjer. Postoji širok raspon primjena magnetometara, zajedno s nekoliko osnovnih stilova koji se mogu koristiti, ovisno o okolnostima. Neki od ovih uređaja toliko su osjetljivi da su sposobni otkriti znakove povećane sunčeve aktivnosti prije nego što ti znakovi budu vidljivi zvjezdarnicama.
Jedna od najočitijih upotreba magnetometra je u znanstvenim promatranjima Zemljinog magnetskog polja, koje može fluktuirati u različitim okolnostima. Magnetometre geolozi također koriste kako bi saznali više o određenim područjima Zemljine kore ili tražili magnetske minerale poput željeza. Ovi uređaji također mogu mjeriti utjecaj različitih ljudskih aktivnosti na Zemljino magnetsko polje. Nekoliko dugotrajnih znanstvenih istraživanja održava magnetometre kontinuiranim radom u svrhu prikupljanja podataka za usporedbu.
Arheolozi također koriste magnetometre, jer se ti alati mogu koristiti za identifikaciju arheoloških nalazišta i olupina broda otkrivanjem raznih magnetskih tvari koje se mogu koncentrirati u tim regijama. Mnogi brodovi također drže magnetometar na brodu kako bi identificirali potencijalne opasnosti kao što su neobilježeni brodolomi ili olupini brodovi koji su plutali otkako su zadnji put ucrtani. Povremeni arheolozi također koriste magnetometre, u obliku detektora metala.
Proučavanje Zemljinog magnetskog polja može dati zanimljive informacije o razvoju Zemlje i Svemira općenito. Znanstvenici su dokumentirali jasne promjene u Zemljinom magnetskom polju, od kojih su neke zapravo zabilježene u fosilnom zapisu, u obliku čestica željeza koje su se preorijentirale kao odgovor na promjene polariteta. Magnetometri se također mogu koristiti za promatranje utjecaja sunčeve aktivnosti na Zemlju, a znanstvenici koriste podatke iz prošlosti kako bi ucrtali i predvidjeli sunčeve baklje.
Složenost i veličina ovih strojeva uvelike variraju. Mnogi su dizajnirani za terenski rad, pa su barem razumno prenosivi. Velike su šanse da vjerojatno posjedujete magnetometar, budući da mnogi ljudi posjeduju kompas. Kompasi koriste Zemljino magnetsko polje za pomicanje usmjerenih igala koje se mogu koristiti za orijentaciju osobe koja koristi kompas. Delikatnije i preciznije magnetometre održavaju brojne znanstvene institucije i sveučilišta.