Test može biti bilo koji test koji je osmišljen da pokaže sastav tvari ili udjele komponenti unutar te tvari. Analiza citokina je test za određivanje vrste ili koncentracije molekula citokina u određenom biološkom uzorku. Citokini su mali proteini koji se luče iz većine stanica u tijelu i djeluju kao prijenosnici signala između stanica. Neki primjeri kategorija citokina su faktori rasta, koji ili stimuliraju ili inhibiraju rast stanica; interleukini, koji potiču tijelo na proizvodnju T i B imunoloških stanica; i interferone, koji ometaju replikaciju virusa zajedno s drugim funkcijama u imunološkom odgovoru. Mnogi od njih, kao što su interferoni, izvorno su klasificirani i imenovani na temelju prve funkcije za koju je otkriveno da imaju, ali je od tada utvrđeno da imaju više uloga u različitim dijelovima tijela.
Najčešće se u istraživanjima koristi analiza citokina dok znanstvenici rade na razumijevanju kako stanice koriste citokine za međusobnu interakciju i komunikaciju. Praćenje liječenja bolesnika s određenim bolestima koje su obilježene prisutnošću određenih citokina ili koje zahtijevaju da primaju rekombinantne citokine ili anticitokinske lijekove postaje mnogo točnije korištenjem citokinskog testa. U ovom slučaju, testovi bi mogli pokazati je li proces bolesti bio aktivan, jesu li rekombinantni citokini biološki aktivni ili je liječenje određenim lijekovima bilo učinkovito. Neke bolesti koje se već liječe podešavanjem razine citokina su reumatoidni artritis, multipla skleroza, psorijaza i neki oblici raka. Za druga stanja, kao što su fibromijalgija, kronični umor, astma i kronična opstruktivna plućna bolest (KOPB), poznato je ili se sumnja da uključuju citokine, a znanstvenici su radili na razvoju strategija liječenja.
Postoji nekoliko uobičajenih tipova citokinskog testa, od kojih su mnoge varijacije testa imunosorbenta vezanog za enzime (ELISA), koji radi tako da se receptor za citokin fiksira na površinu. Citokin se dopušta da se veže s njim, a drugi receptor koji je označen ili fluorescentnom bojom ili radioaktivnim izotopom zatim se veže za citokin. Test sekrecije je usporediv s ELISA-om, ali koristi tehniku zvanu fluorescentno aktivirano sortiranje stanica koje rezultira prikupljanjem živih stanica, a ne mješavinom homogeniziranih staničnih dijelova. Stanice su označene za sortiranje na temelju vrste citokina koje luče. Radioimuni testovi, testovi radioreceptora, testovi reverznog hemolitičkog plaka, testovi staničnih mrlja i testovi aktivacije receptora kinaze mogu funkcionirati kao vrsta testa citokina.