Kondroitin sulfat je kućni lijek koji se najčešće koristi za liječenje artritisa i smanjenje boli povezane s osteoartritisom; međutim, može se koristiti i za liječenje upale mokraćnog mjehura, psorijaze, raznih oftalmoloških problema i povećanje apsorpcije željeza u tijelu. Obično se nalazi u normalnim zglobovima i hrskavici ljudskog tijela, kao što su koljena, kukovi, ruke i stopala. Posljedično, mnogi ljudi vjeruju da će uzimanje dodataka kondroitin sulfata potaknuti stvaranje hrskavice u tijelu i potaknuti popravak tjelesnih zglobova. Može se proizvesti sintetički ili prirodnim putem od hrskavice morskih pasa ili dušnika goveda.
Iako se mnogi pojedinci kunu u ljekovita svojstva kondroitin sulfata, znanstvena istraživanja su sporadična o njegovoj učinkovitosti. Neka istraživanja pokazuju da se medicinska svojstva kapsula kondroitin sulfata razgrađuju u crijevima prije nego što se uopće mogu apsorbirati u tijelo. Kao rezultat toga, malo je vjerojatno da bi molekule zapravo mogle izgraditi tjelesne zglobove i hrskavicu.
U drugim studijama, ljudima koji su imali koljeno, kuk, prst ili kralježnicu zahvaćeni osteoartritisom davan je kondroitin sulfat. Izvješća tih studija pokazala su da su osobe liječene suplementima imale smanjenu bol, povećanu pokretljivost i zahtijevale su manje lijekova od onih koji nisu uzimali suplemente. Iako su rezultati obećavajući, studije su trajale samo šest mjeseci, što ih je učinilo slabim u očima znanstvene zajednice. Još je manje znanstvenih dokaza dostupno za ljude koji koriste dodatke za liječenje drugih zdravstvenih stanja, kao što su upala mokraćnog mjehura, psorijaza ili oftalmološki problemi.
Većina drogerija, supermarketa i trgovina zdrave hrane prodaje dodatke kondroitin sulfatu. Osim toga, dodaci se mogu kupiti putem širokog spektra on-line web stranica. Smatraju se oblikom alternativne medicine bez recepta i nisu regulirani. Stoga je neophodna kupnja dodataka iz pouzdanog izvora. Postoje mnoge prijevare, osobito putem internetskih trgovina, gdje ljudi kupuju suplemente samo kako bi otkrili da imaju samo minimalne postotke lijeka u svakoj kapsuli ili da imaju kapsule s visokim sadržajem nečistoća.
Važno je razgovarati o svim novim lijekovima, uključujući suplemente, s liječnikom. Budući da kondroitin sulfat često dolazi iz hrskavice morskog psa, osobe s alergijama na morske plodove ili školjke trebaju biti oprezne kada koriste proizvod. Bilo je izvješća o osjetljivosti na sunce, osipu i pogoršanju astme kod nekih ljudi koji su uzimali dodatak. Ako se uzimaju dulje vrijeme, neki ljudi su se žalili na glavobolju, gubitak kose, bol u prsima, povećanje krvnog tlaka i probleme s disanjem povezane s proizvodom. Osim toga, muškarci s rizikom od ili s rakom prostate ga ne bi trebali uzimati jer može biti povezan s rizikom od raka prostate.