Uobičajeni naziv je izraz koji nije specifičan epitet ili znanstveni naziv koji se koristi za označavanje organizma. Na primjer, “čovjek” je uobičajeno ime koje se odnosi na Homo sapiensa. Uobičajena imena lakše je izgovoriti i zapamtiti od znanstvenih imena, zbog čega su tako privlačna; uostalom, svatko se može sjetiti “Afričkog slona”, ali Loxodonta africana je malo teže imati na umu, a kamoli pisati.
Uobičajena imena dolaze s određenim nedostacima. Za početak, za razliku od znanstvenih naziva, oni nisu standardizirani, što znači da se isti zajednički naziv može primijeniti na više organizama ili da jedan organizam može imati mnoštvo uobičajenih naziva. To može dovesti do zabune, dok korištenje znanstvenog naziva čini identitet organizma o kojem se raspravlja vrlo jasnim.
Uobičajeno ime također može biti vrlo široko, što može biti i nedostatak. Na primjer, drveće iz roda Quercus obično se naziva “hrastovima”, ali postoje stotine stabala u ovom rodu. Samo korištenjem izraza “hrast” ljudi izbjegavaju napraviti jasnu razliku, a to može biti problematično. Različiti hrastovi rastu u različitim područjima i pokazuju različite karakteristike, a korištenje širokog općeg pojma zanemaruje ovo pitanje. Učinjeni su neki pokušaji da se to riješi detaljnijim uobičajenim nazivima, kao što su kalifornijski hrast, crni hrast i živi hrast, ali ti pojmovi nisu dosljedni ili savršeni.
Izvođenje uobičajenih imena varira. Uobičajena imena poput mačke, psa i ovce postoje duže od specifičnih epiteta za ove organizme, a mnoga od tih imena imaju drevne korijene. Neka moderna uobičajena imena potječu od znanstvenih imena, ili obrnuto: narcis, dalija i rododendron su sva uobičajena imena, kao i nazivi za određene biljne rodove. U nekim slučajevima, uobičajena imena su namjerno osmišljena kako bi se stvorilo nezaboravno ime za organizam, a drugi su rafinirani od postojećih uobičajenih imena.
U nekim slučajevima organizam nema zajedničko ime. To ne znači nužno da organizam nije uobičajen, samo da organizam nije dobro poznat ljudima, da ga ljudi dobro koriste ili ga ljudi smatraju vrijednim. Zapravo, mnogi organizmi bez zajedničkih imena igraju vitalnu ekološku ulogu, jednostavno nisu upotrijebljeni u poljoprivredi ili svakodnevnom životu, pa ljudi nisu upoznati s njima. Novootkrivenim organizmima također često nedostaju uobičajena imena dok se ne nastane.