Penetracijska cijena je marketinška strategija koja uključuje korištenje visoko konkurentnih cijena za predstavljanje novog proizvoda potrošačima ili za uvođenje starijeg proizvoda na novo tržište. Ideja iza ove vrste tehnike određivanja cijena je potaknuti potrošače da isprobaju proizvod, otkriti da im se sviđa i povećati njihovu želju da nastave koristiti proizvod. Nakon što je proizvod uspostavljen na tržištu i izgradio određeni tržišni udio, penetracijske cijene su napuštene za strukturu cijena koja je još uvijek konkurentna, ali osigurava veću profitnu maržu za proizvođača.
Ideja penetracijske cijene razlikuje se od druge tehnike poznate kao skimming cijena. Uz skimming pristup, proizvod se predstavlja po višoj cijeni, a ne po nižoj. Agresivna oglasna kampanja obično se koristi za podizanje svijesti kupaca o proizvodu i na taj način generira određeni stupanj interesa. Iako je prodaja u početku pomalo skromna, proizvođač zarađuje veći profit od svake prodane jedinice. Nakon što oglašavanje privuče pozornost potrošača, jedinična cijena se zatim snižava kako bi se privukla široj potrošačkoj bazi, a istodobno se povećavaju šanse da će raniji kupci preporučiti proizvod i njegovu novu nižu cijenu drugima.
S penetracijskim cijenama, ideja je generirati prodaju među potrošačima koji traže povoljne cijene. Očekivanja su da će potrošači, nakon što isprobaju proizvod, biti manje usmjereni na cijenu, a više na kvalitetu. Nakon razumnog vremena, cijena se povećava u malim koracima, pri čemu se pomno procjenjuje utjecaj svakog povećanja na ukupnu prodaju. Kada se cijena poveća što je više moguće bez gubitka kupaca, proizvođač obično identificira tu cijenu kao standardnu maloprodajnu cijenu i koristi je kao osnovnu brojku za sve posebne promocije ili rasprodaje koje se mogu dogoditi tijekom poslovne godine.
Poduzeća koja su nova i pokušavaju osvojiti tržišni udio od etabliranih konkurenata mogu otkriti da je pristup cijenama penetracije najbrži način za generiranje interesa i početak stjecanja kupaca. Etablirane tvrtke također mogu koristiti ovu strategiju kao način obeshrabrivanja drugih od ulaska na tržište i pokušaja odvlačenja potrošača. Na primjer, velika komunikacijska tvrtka koja već ostvaruje veliku količinu prodaje može saznati da se druga tvrtka priprema pokrenuti novu liniju sličnih usluga. S više resursa, etablirana tvrtka proaktivno koristi penetracijske cijene ne samo da ojača svoje veze s trenutnim kupcima, već i da prikupi nove potrošače prije nego što konkurencija ima priliku pokrenuti svoju novu liniju. Kao rezultat toga, konkurent može odgoditi ili potpuno odustati od planova za izdavanje linije proizvoda, budući da je potencijal za odvlačenje kupaca značajno smanjen.