U kontekstu fizike, sekvestriranje je predloženo sredstvo pomoću kojeg se određene čestice i sile mogu ograničiti na dodatne dimenzije, sprječavajući ili minimizirajući njihovu interakciju s česticama i silama koje čine standardni model. Ideju, koja ima posebnu važnost za teoriju struna, M-teoriju i supersimetriju (SUSY), razvili su teoretski fizičari Lisa Randall i Raman Sundrum. Sekvestriranje može riješiti neke velike probleme u fizici čestica. Konkretno, nudi rješenje za ono što je poznato kao “problem hijerarhije” putem kršenja supersimetrije, izbjegavajući pritom još jedan problem poznat kao “kršenje okusa”.
Fizičari su dugo tražili Grand Unified Theory (GUT) koja ujedinjuje četiri sile prirode – elektromagnetsku silu, jake i slabe nuklearne sile i gravitaciju – kao i objašnjenje svojstava svih elementarnih čestica. Veliki problem s kojim se svaka takva teorija mora pozabaviti je očita nekompatibilnost opće teorije relativnosti s kvantnom teorijom i Standardnim modelom. Teorija struna, u kojoj se najosnovnije jedinice materije, kao što su elektroni i kvarkovi, smatraju iznimno sićušnim, jednodimenzionalnim entitetima sličnim strunama, jedan je pokušaj takve teorije. Ovo je razvijeno u M-teoriju, u kojoj se žice mogu proširiti u dvodimenzionalne i trodimenzionalne “brane” koje lebde u višedimenzionalnom prostoru, poznatom kao “bulk”.
Osim problema uključenih u dovođenje gravitacije u sliku, postoji problem sa samim standardnim modelom, poznat kao problem hijerarhije. Pojednostavljeno rečeno, problem hijerarhije usredotočuje se na to zašto je gravitacijska sila enormno slabija od ostalih sila prirode, ali također uključuje predviđene vrijednosti za mase nekih hipotetskih čestica koje nose silu koje se međusobno enormno razlikuju. Jedna hipotetska čestica posebno, Higgsova čestica, predviđa se da je relativno lagana, dok se čini da je kvantni doprinosi virtualnih čestica moraju učiniti enormno masivnijom, barem bez izvanrednog stupnja finog podešavanja. Većina fizičara to smatra krajnje malo vjerojatnim, pa se traže neki temeljni principi koji bi objasnili razlike.
Teorija supersimetrije (SUSY) pruža jedno moguće objašnjenje. Ovo navodi da za svaki fermion — ili česticu koja tvori materiju — postoji bozon — ili čestica koja nosi silu — i obrnuto, tako da svaka čestica u Standardnom modelu ima supersimetričnog partnera ili „superpartnera“. Budući da ti superpartneri nisu uočeni, to znači da je simetrija narušena i da supersimetrija postoji samo pri vrlo visokim energijama. Prema ovoj teoriji, problem hijerarhije riješen je činjenicom da se masovni doprinosi virtualnih čestica i njihovih superpartnera poništavaju, uklanjajući prividna odstupanja u Standardnom modelu. Međutim, postoji problem sa supersimetrijom.
Temeljne materije koje tvore čestice kao što su kvarkovi dolaze u tri generacije ili “okuse”, s različitim masama. Kada se supersimetrija naruši, čini se da se može dogoditi čitav niz interakcija, od kojih bi neke promijenile okus tih čestica. Budući da se te interakcije ne promatraju eksperimentalno, svaka teorija kršenja supersimetrije mora na neki način uključiti mehanizam koji sprječava ono što je poznato kao kršenje okusa.
Ovdje dolazi do sekvestracije. Vraćajući se konceptu trodimenzionalnih brana koje lebde u većoj dimenzionalnoj masi, moguće je sekvestrirati razbijanje supersimetrije na branu odvojenu od one na kojoj se nalaze čestice i sile Standardnog modela. Efekti narušavanja supersimetrije mogli bi se prenijeti brani Standardnog modela pomoću čestica koje nose silu i koje se mogu kretati unutar mase, ali inače bi se čestice Standardnog modela ponašale na isti način kao u neprekinutoj supersimetriji. Čestice u masi koje bi mogle stupiti u interakciju s branom za razbijanje simetrije i branom standardnog modela odredile bi do kojih interakcija može doći i mogle bi isključiti interakcije koje mijenjaju okus koje ne opažamo. Teorija dobro funkcionira ako graviton – hipotetska čestica koja nosi gravitaciju – igra tu ulogu.
Za razliku od mnogih drugih ideja koje se odnose na teoriju struna i M-teoriju, čini se da je moguće testirati izdvojenu supersimetriju. On daje predviđanja za mase superpartnera bozona – čestica koje nose silu – koje su unutar raspona energija koje se može postići Velikim hadronskim sudaračem (LHC). Ako se te čestice promatraju pomoću LHC-a, njihove se mase mogu uskladiti s onim što se predviđa. Međutim, od 2011. godine eksperimenti na LHC-u nisu uspjeli otkriti te superpartnere u energijama na kojima se očekivalo da će se pojaviti, što je rezultat koji čini se da isključuje najjednostavniju verziju SUSY-a, iako ne i neke složenije verzije. Čak i ako se pokaže da je SUSY pogrešan, ideja sekvestracije i dalje može imati korisne primjene s obzirom na druge probleme i misterije u fizici.