Je li bilo napretka prema letećim automobilima?

Izumitelji su pokušavali razviti leteće automobile otprilike od 1965. godine, ali s ograničenim uspjehom do danas. Najbliži što ga je netko do sada napravio je Moller International, ali njegovi prototipovi do sada nisu učinili ništa više od lebdenja. To je unatoč procijenjenim investicijama od 200 milijuna USD i 40 godina rada. Međutim, Moller prihvaća depozite za svoj skycar M400X, koji će koštati između 500,000 i 1 milijun američkih dolara (USD), ovisno o poziciji isporuke. Očekuje se da će skycar krenuti u proizvodnju oko 2009., ali nekoliko obećanja u tom smislu je dano u prošlosti, a skycar nikada nije krenuo u proizvodnju.

Moller je pustio u proizvodnju svoj “leteći tanjur” M200G, koji bi mogao koštati manje od 100,000 USD. Međutim, ovo nije leteći automobil sam po sebi, jer lebdi samo desetak stopa od tla. Ipak, ako se može koristiti u svakodnevnim kontekstima, mogao bi postati prilično popularan. Poput skycar M400X, M200G je VTOL letjelica (okomito polijetanje i slijetanje), “sposobna letjeti na brz, okretan i agilan način.” Dr. Paul Moller, osnivač tvrtke, ove obrte naziva “volantorima”. Prototipovi letećih tanjura, ne veći od malog kamiona, pravljeni su od 60-ih godina, ali studije su obično utvrdile da su skuplji nego što vrijede.

Napajan alkoholom i pokretan jeftinim Rotapower motorima s nekoliko pokretnih dijelova, ako se M400X stvarno izbaci, imat će potencijal transformirati transport. Čak i ako se M400X dodatno odgodi, samo je pitanje vremena kada će neka tvrtka uspješno razviti koncept letećeg automobila. Na Mollerovoj web stranici specifikacije M400X se oglašavaju na sljedeći način:

Putnici: 4
Maksimalna brzina: 375 MPH
Brzina krstarenja (20,000 ft.): 275 MPH
Doseg: 750 milja
Veličina: veliki automobil
Najbolja kilometraža: cca. 20 MPG
Korisna nosivost: 750 lbs
Može lebdjeti s jednim otkazanim motorom

Vrijeme će pokazati hoće li M400X doći u proizvodnju. Ali ako jest, kakvo postignuće!