Određene vrste jednostaničnih organizama mogu promijeniti staničnu strukturu u izazovnim uvjetima kao što je nedostatak hranjivih tvari u okolišu. Ove stanice u mirovanju, koje ne rastu niti troše mnogo energije na biološke funkcije, evoluirale su kako bi preživjele loše uvjete rasta. Akinete je jedna vrsta stanice u mirovanju, s karakteristično debelim zidom i zalihama hranjivih tvari unutar. Kada se u okolini oko akinete razviju povoljni uvjeti, ta stanica u mirovanju puca i oslobađa više novih stanica, koje počinju normalno rasti.
Grčka riječ za kretanje je kinetos; obično se slovo “a” stavlja ispred grčke riječi kako bi označilo suprotno od onoga što riječ znači. Akinete se, dakle, odnosi na objekt koji se ne miče. Pojam je specifičan za određenu podskupinu bakterija zvanu filamentozne cijanobakterije, nazvane tako jer imaju tendenciju rasta u dugim filamentima. Mnoge druge bakterije razvijaju stanice u mirovanju u stresnom okruženju, ali one se najčešće nazivaju sporama, a ne akinetama, jer su njihove karakteristike obično različite.
Cijanobakterije, kao i sve bakterije, zahtijevaju hranu i odgovarajuće okolišne uvjete za život i razmnožavanje. Stresovi iz okoliša mogu ili potpuno ubiti bakterije ili potaknuti aktivne stanice da pređu u stanje mirovanja akinete. Primjeri pritisaka koji mogu potaknuti bakterije na promjenu stanja uključuju nedostatak dušika iz okoliša, promjenu valne duljine svjetlosti ili prisutnost previše drugih stanica koje se natječu za iste resurse.
Tipično, u mikrobnoj populaciji, nakon što pojedinačne stanice narastu da zauzmu raspoloživi prostor i pojedu dostupne hranjive tvari, tada se razvija ekološki stres. Općenito, u populaciji cijanobakterija, akineti će se razviti u ovom trenutku, a ne kada populacija još ima prostora i hranjivih tvari za rast. U vodenom okruženju, na primjer, velika populacija cijanobakterija može učiniti vodu zamućenom. Ova zamućenost blokira neke valne duljine svjetlosti i stanice mogu prepoznati te promjene, što može gurnuti mikrobe u stanje mirovanja.
Karakteristike akinete uključuju vrlo debelu vanjsku stijenku, kao i zalihe hranjivih tvari i genetskog materijala unutar. Zbog zahtjeva za skladištenjem, akinete je također veća od obične žive ćelije. Unutrašnjost stanice se rasprsne kada stanica osjeti povratak prikladnih uvjeta, a novoreproducirane stanice se izlijevaju u filamentnom rasporedu. Ako te svježe nove stanice mogu naseliti novo okruženje, kao što je ribnjak koji je nadopunjen svježom otopljenom vodom, tada mogu rasti i razmnožavati se do točke u kojoj se isti ciklus mora ponoviti.