Medicinska neuroznanost je visoko specijalizirano područje medicinskog područja koje se usredotočuje na mozak i živčani sustav. Najčešće se smatra znanošću koja proučava funkciju mozga, ali njezin raspon seže daleko izvan tog područja. Zapravo, medicinska neuroznanost obuhvaća sve aspekte živčanog sustava, živaca i živčanih stanica, zdravih i bolesnih. Uključuje kemiju, patologiju, fiziologiju i anatomiju živčanih stanica, kao i psihološke elemente i elemente ponašanja koji se oslanjaju na uloge živčanog sustava. Mnogi od najpoznatijih stručnjaka u ovom području su liječnici i kirurzi, ali su akademici, istraživači i proizvođači lijekova također jako važni. Mozak i živčani sustav vrlo su složeni, a kao rezultat toga početak rada u ovom području često zahtijeva mnogo treninga, kao i predanost gotovo stalnoj edukaciji, formalnoj i neformalnoj, kako bi ostali u tijeku.
Kliničke discipline
Postoji nekoliko kliničkih disciplina koje spadaju u donekle široke parametre područja. Neurologija, neurobiologija, neurokirurgija i psihijatrija tri su najčešće discipline, ali stvari poput kognitivne neuroznanosti i neuropatologije također imaju veliko značenje. Ljudi s kliničkom stručnošću u ovim disciplinama obično su aktivni liječnici koji pomažu u dijagnosticiranju i liječenju osoba s poremećajima kemije mozga ili problemima živčanog sustava. Oni obično rade u specijaliziranim klinikama ili bolnicama.
Akademski i istraživački sektor
Stručnost u ovom području ne vodi nužno do karijere u medicini, barem ne kada je u pitanju izravna skrb za pacijente. Neuroznanstvenici, psihijatri i neurobiolozi često provode većinu svog vremena istražujući podrijetlo neuroloških problema, a također mogu trošiti vrijeme pokušavajući formulirati lijekove ili tretmane. Velik dio ovog rada je eksperimentalni i obično se odvija u laboratorijima i istraživačkim centrima. Pacijente se može promatrati u kontekstu testnih slučajeva, ali interakcija između osobe obično nije cilj ove vrste rada. Do određenog stupnja, međutim, istraživanje i objavljivanje napretka na tom području jedan je od načina na koji stvarni liječnici ostaju aktualni i sposobni su pružiti dobru skrb, pa se može vidjeti da te dvije podskupine idu ruku pod ruku.
Postoji i niz akademskih izvora za ovu vrstu znanja. Većina njih uključuje podučavanje, obično na sveučilišnoj razini i na diplomskim seminarima, kao i objavljivanje u znanstvenim časopisima. Većina ljudi koji odaberu akademski put već su ostvarili istaknute karijere u neuroznanosti koje ili nastavljaju, često poučavajući kao pomoćni ili gostujući predavači, ili u potpunosti napuštaju, bilo umirovljenjem ili potpunom smjenom karijere. Stručnost ovih stručnjaka često se smatra ključnom za osposobljavanje sljedeće generacije lidera u tom području.
Široka važnost
Jedan od glavnih razloga zašto je ovo polje toliko važno je taj što je mozak središte svih aktivnosti unutar tijela. Djelujući na električne impulse, mozak je vrlo moćan i ima veliki utjecaj na tijelo. Živčani sustav kontrolira sve nevoljne funkcije unutar tijela, uključujući disanje, održavanje otkucaja srca i probavu. Osim toga, kontrolira svaki pokret, svaku misao i svaki osjećaj koji tijelo doživljava. Razumijevanje kako ti procesi funkcioniraju pomaže stručnjacima u održavanju zdravlja pacijenata, a također ih može upozoriti na male znakove da nešto nije u redu. U mnogim slučajevima rana dijagnoza može značiti razliku između dugog i funkcionalnog života i života koji je ometen invalidnošću ili smanjenom funkcijom.
Potrebna obuka i obrazovanje
Obrazovni zahtjevi za rad u ovom području obično variraju ovisno o preciznoj disciplini u koju se ulazi. Liječnici obično moraju pohađati medicinsku školu, uključujući specijalizaciju i stažiranje iz neuroznanosti; kirurzi obično također moraju završiti dodatno vrijeme proučavajući i opće i specijalizirane kirurške zahvate. Ukupno vrijeme nakon srednje škole za ove vrste karijera može biti od 8 do 15 godina.
Ljudi koji su više zainteresirani za istraživačku stranu obično ne moraju završiti medicinsku obuku, iako je to obično korisno. Mnoga sveučilišta nude diplome u područjima kao što je neurobiologija, a farmaceutske škole ponekad također pružaju “trake” ili programe specijalizacije za osobe koje zanimaju mozak i živčani sustav. Područje je dovoljno široko da obično postoji velika fleksibilnost kada je u pitanju formalna obuka, ali i dovoljno tehničko da je puno školovanja gotovo uvijek neophodno.