Općenito, geologija formacije je proučavanje više od jedne stijene koja se nalazi na velikom području. Formacija mora biti prepoznatljiva i dovoljno debela da se može ucrtati i na određeno mjesto na karti. Postoji mnogo geoloških slojeva koji čine površinu Zemlje, zvane stratigrafske jedinice, od kojih svaki ima složen sustav klasifikacije. Svaki sloj je podijeljen na eratheme ili stijene koje su nastale tijekom određenog razdoblja. Eratemi se zatim razvrstavaju u sustave ili stijene koje su nastale tijekom određenog vremenskog razdoblja. Sustavi se tada dijele na skupine ili stijene s više od jedne formacije koje imaju određene zajedničke značajke. Obično se formacije nazivaju po mjestu gdje su pronađene.
Postoji bezbroj primjera geologije formacije diljem svijeta. Na primjer, formacija Austin nalazi se u okrugu McLennan u Teksasu. Golim okom čini se da postoje vapnenačke litice, ali dobro proučenim geolozima postoje podaci koji ukazuju na to da su na tom području bili vulkani koji su stvorili specifičnu vrstu tla i stijena. U Južnoafričku Republiku ljudi putuju iz cijelog svijeta kako bi vidjeli Enon formaciju, jednu od najvećih formacija u zemlji i koja se još uvijek smatra aktivnim sustavom duž linija rasjeda. U Japanu se tek treba utvrditi točna starost bazalnog dijela formacije Fukuji; međutim, proučavanjem fosila otkrili su starost gornjeg i donjeg dijela formacije.
Kroz geologiju formacije, geolog može datirati slojeve stijena na nekom području. Ona također može tražiti druga područja gdje postoje slične formacije. Na primjer, mogu postojati dvije stijene i svaka može imati slične geološke formacije. Geolog tada može pokušati usporediti to dvoje i vidjeti postoje li druge formacije koje su postojale između njih dvije koje su istrošene. Geologija formacije također će omogućiti geologu proučavanje prošlih i sadašnjih geoloških aktivnosti, poput vulkanske aktivnosti ili aktivnosti u vezi s tektonskim pločama.
Geologija formacije može biti uzbudljiva i korisna, osobito ako se otkrije nova formacija. Vrijeme i pažnja na detalje mogu geolozima omogućiti da povežu formacije i kopnene mase diljem svijeta. Sa svakim vremenskim razdobljem, na Zemlji su se dogodile ogromne promjene – svaka je vodila do različitih formacija. Povijest i znanost su spojene za one koji se zanimaju za geologiju formacije.