Što znači Incertae Sedis?

U biologiji, “incertae sedis” (latinski: nesigurnog položaja (sjedišta)) označava taksonomsku skupinu koju je teško smjestiti u veću taksonomsku shemu. To može biti zato što je skupina novootkrivena, taksonomski izazovna ili fosilna životinja poznata samo iz fragmenata. Zahvaljujući molekularnoj filogeniji, većina životinja može se vrlo lako taksonomski kategorizirati sve dok postoji dovoljno sredstava i uzorak tkiva. Međutim, budući da postoje milijuni životinjskih vrsta, mnoge još nisu definitivno klasificirane pomoću molekularnih tehnika.

Otkako je molekularna filogenija postala široko dostupna 1970-ih, sve više životinja je klasificirano kao incertae sedis, jer su taksonomi manje spremni nagađati o mjestu taksona osim ako je očito. Na primjer, u obitelji zmija Colubridae postoji više od desetak rodova navedenih kao incertae sedis. U taksonomiji također postoji rastući trend stavljanja bazalnih (primitivnih) svojti u kladu koja sadrži svoje pretke, ali se suzdržavati od davanja specifičnije klasifikacije. Na primjer, bazalni gmaz može se smatrati dijelom klase Sauropsida s drugim gmazovima, ali mu se ne daje oznaka obitelji ili roda. Ove vrste životinja su relativno rijetke, a većina su fosili.

Neki od najfascinantnijih organizama klasificiranih kao incertae sedis su fosili iz edijakarskog razdoblja poznatog kao edijakarska fauna. Za mnoge od ovih fosila se kaže da imaju “nesiguran afinitet” (izraz povezan s incertae sedis) jer su tako zagonetni. Edijakarska fauna sastoji se od niza oblika vrećica, tepiha, kružnih i konusnih oblika, često s izrazitim prošivenim uzorkom na površini. Neki znanstvenici opisali su edijakarsku faunu kao “neuspjeli eksperiment u životu”. Prepoznatljivi edijakarski fosili poput Dickinsonia costata neki su od najranijih primjera bilateralnih životinja i narasli su čak 1.4 m (4.6 stopa) u duljinu, gotovo veličine prosječnog čovjeka.

Jedan od ikoničnih primjera fosila incertae sedis iz razdoblja kambrija je Wiwaxia, životinja ovalnog oblika prekrivena šiljcima. Alternativno je klasificiran kao mekušac i annelid (segmentirani crv). Rasprava o Wiwaxiinoj istinskoj srodnosti je u tijeku.