Kriogenika je studija proizvodnje ekstremno niskih temperatura. Ovo područje znanosti također razmatra što se događa s raznim materijalima, od metala do plinova, kada su izloženi tim temperaturama. Kriogenika ima veliki broj potencijalnih i stvarnih primjena, od kaljenja metala kako bi bili izdržljiviji do poboljšanja tona glazbenih instrumenata. Postoji niz mogućnosti istraživanja u ovom području znanosti, za ljude koji su zainteresirani za proučavanje vrlo niskih temperatura.
Etimološki govoreći, kriogenika je doslovno proučavanje “stvari koje proizvode nevjerojatno niske temperature”. Postoji niz grana ovog područja, uključujući proučavanje utjecaja smrzavanja na električne komponente i proučavanje učinka dubokog zamrzavanja na biološki materijal poput životinja ili biljaka. Neki se znanstvenici usredotočuju isključivo na pronalaženje novih načina za proizvodnju i održavanje ekstremno niskih temperatura, dopuštajući drugima da nadograđuju svoj rad u različitim ograncima ovog područja istraživanja.
Temperaturni rasponi koji se koriste u kriogenici variraju. Mnogi ljudi proučavanje bilo koje temperature ispod -190 stupnjeva Fahrenheita (-123 stupnja Celzijusa) smatraju kriogenikom. Te su temperature znatno ispod točke smrzavanja i mogu imati dramatičan utjecaj na materijale koji se unose u ova vrlo hladna okruženja. Postoje brojni načini za postizanje temperatura na ovoj hladnoći, od specijaliziranih dubokih zamrzivača do upotrebe ukapljenih plinova poput dušika koji će kontrolirati temperature pod pravim uvjetima tlaka.
Kada se metali zamrznu kriogenim putem, snaga njihove molekularne strukture može se povećati, uzrokujući da sam metal bude jači i izdržljiviji. Mnogi metalni proizvodi visoke klase mogu biti podvrgnuti kriogenici kao dio procesa kaljenja. Proces se također koristi u pripremi specijaliziranih lijekova, te u očuvanju širokog spektra materijala. Kriogena goriva također su popularna za rakete i šatlove.
Jedna grana kriogenog očuvanja poznata kao krionika povremeno se pojavljuje u vijestima. Ljudi i druge životinje mogu se duboko zamrznuti u kontroliranim uvjetima u nadi da će medicinski napredak omogućiti njihovo oživljavanje u nekom trenutku u budućnosti. Ustanove za krioniku svoje usluge često naplaćuju pozamašne naknade, a stvarna mogućnost reanimacije nakon kriogenog zamrzavanja tema je rasprave u znanstvenoj i medicinskoj zajednici.