Nanotehnologija je znanost koja obuhvaća mnoge istraživačke discipline, od različitih inženjerskih arena do znanosti o materijalima, te mnogih životnih i fizikalnih znanosti, kao što su fizika, kemija i molekularna biologija. To ga čini raznolikim izvorom potencijalnih potrošačkih nanotehnoloških proizvoda, industrijskih strojeva i premaza te medicinskih uređaja. Od 2011. istraživanja nanotehnologije korištena su za stvaranje svega, od liječenja raka bez nuspojava do hlača otpornih na mrlje do lakiranja automobila za koje se čini da se nikada ne zaprljaju.
Obrazovanje nanotehnologije pokušava se usredotočiti na široko razumijevanje znanosti i inženjerskih disciplina, iako su temeljna područja istraživanja i razvoja obično usredotočena na tri područja. Područje ima izravnu primjenu na nanotehnološke proizvode u silicijskom inženjerstvu i proizvodnji mikročipova kako bi računalni sustavi bili manji i brži s više memorije i većom pouzdanošću. Također se izravno fokusira na područje medicinskog istraživanja u liječenju mnogih genetskih i bolesti uzrokovanih okolišem, kao i na pružanje novih vrsta medicinskih implantata i uređaja za liječenje raznih ozljeda i degenerativnih stanja. Molekularna nanotehnologija također je usredotočena na istraživanja znanosti o materijalima kako bi razvila nanotehnološke proizvode za sve, od boljih oklopa za vojnike do solarnih ćelija izrađenih od fleksibilne plastike do nanosfera zlata koje se ubrizgavaju za liječenje artritisa i raka.
Nanotehnološka tvrtka može biti bilo što, od odjela velikog proizvođača nafte do male tvrtke s nekolicinom zaposlenika koji izrađuju ugljične nanocijevi za mikro-elektromehaničke senzore (MEM) 1,000 puta manje od širine ljudske kose. Tržište za bilo koju nanotehnološku primjenu uvelike određuje hoće li se ona izgraditi i u kojoj mjeri, budući da mnogi prototipovi nanotehnologije koje proizvode državni, privatni ili akademski laboratoriji nikada ne uspijevaju izvan laboratorija. Proizvodnja jednog prototipa nanotehnologije mnogo je lakša i često je desetljećima udaljena od rafiniranja proizvodnog procesa kako bi se proizvele tisuće istih proizvoda do utvrđene razine kvalitete. To je razlog zašto su medicina, računala i znanost o materijalima glavna područja koja proizvode nanotehnološke proizvode, budući da su često jako financirana za rješavanje problema koji imaju sve veće zahtjeve u društvu.
Istraživanje nanotehnoloških proizvoda obuhvaća i svakodnevni i egzotični kraj spektra potreba modernog industrijaliziranog društva. Nanotehnologija je korištena za izradu svega, od teniskih loptica koje ne idu ravno do boljih supravodičnih materijala za primjenu u istraživanju nuklearne fuzije. Znanstvenici aktivno provode metode izrade kabela od ugljičnih nanocijevi s nanotehnologijom koja bi se mogla koristiti za izradu svemirskog dizala, prevozeći ljude i teret s površine Zemlje u orbitu uz djelić cijene raketnih sustava. Prototipovi za samoreplicirajuće nanobot strojeve također bi mogli imati zadatak čišćenja izlijevanja nafte, recikliranja kućnog smeća na molekularnoj razini u korisne materijale kao što su odjeća ili gorivo, ili bi nanoboti mogli plutati u ljudskom krvotoku i popraviti oštećenja stanica kako bi usporili starenje. postupak.
Mnogi od ovih proizvoda nanotehnologije su u fazi prototipa i konceptualizacije, ali sve veće industrijalizirane zemlje ulažu velika sredstva u istraživanje nanotehnologije. Tisuće nanotehnoloških proizvoda već su na policama u potrošačkim prodajnim mjestima, a mnogi uobičajeni potrošački proizvodi ažurirani su premazima ili materijalima izrađenim na nano razini. Znanost je označena kao druga industrijska revolucija za civilizaciju, ali to je spora, postupna revolucija koja se odvija uglavnom nezapaženo od strane svakodnevnih kupaca.