Ordovicijsko razdoblje je drugo geološko razdoblje paleozojske ere, koje čini posljednjih 542 milijuna godina života na Zemlji, razdoblje tijekom kojeg se složeni višestanični organizmi pojavljuju u fosilnim zapisima. Razdoblje ordovicija proteže se od prije otprilike 490 do 440 milijuna godina. Prethodi mu razdoblje kambrija, a nakon njega silursko razdoblje. U tom se razdoblju Zemljina biosfera gradila na evolucijskim uspjesima iz razdoblja kambrija. Broj rodova morske faune porastao je četiri puta, a pred kraj ordovicijanskog razdoblja eksplodirao je intenzitet i raznolikost organizama koji biološki erodiraju, što je dovelo do manje dobro očuvanih fosila nego prije.
Tijekom ordovicijanskog razdoblja dominirao je morski život. Na zemljištu je bilo jednostavnih biljaka i gljiva, ali inače ne mnogo. Južni kontinenti bili su agregirani u superkontinent nazvan Gondwana, koji je započeo blizu ekvatora i na kraju se preselio na Južni pol. Morsko dno je bilo relativno toplo i plitko, što je omogućilo rast brojnih morskih organizama. Eurypteridi, ogromni vodeni škorpioni čiji je najbliži živi srodnik rak potkovnjak, bili su među najstrašnijim grabežljivcima na Zemlji u to vrijeme. Najveća vrsta eurypterida, Pterygotus, bio je najveći artopod koji je ikada živio, do 2 m dužine. Artopodi su općenito bili najveći organizmi tijekom ordovicija.
Trilobiti su bili prisutni u velikom broju, iako je njihova raznolikost ozbiljno smanjena izumiranjem koji je odvojio ordovicijsko i kambrijsko razdoblje koje je došlo prije njega. Ovo izumiranje izbrisalo je otprilike polovicu svih rodova morske faune, uključujući prvog grabežljivca na vrhuncu, Anomalocaris, “čudnog škampa”. Amoniti su bili brojni u oceanima, dok su organizmi koji grade grebene bili dobro uspostavljeni.
Rani kralježnjaci postojali su tijekom ordovicijskog peroida, ali nisu bili brojni. Izvorno su evoluirali tijekom kambrijskog razdoblja. To su uključivale jednostavne ribe, najistaknutije ribe bez čeljusti (agnathan), neke slične po izgledu cijevnim lampugama, druge izgledom sličnije modernim ribama. Ribe su u tom razdoblju počele razvijati oklop.