Geologija je znanost koja se bavi poviješću Zemlje i njezinim životom kroz proučavanje Zemljine kore i stijena. Kao i sve specijalizirane znanosti, ona ima svoj vlastiti rječnik. Postoji niz uobičajenih geoloških pojmova s kojima ćete se susresti kada razmatrate znanstvena pitanja koja se odnose na sastav Zemlje.
Mnogi geološki pojmovi određuju fizičke formacije koje geolog proučava kako bi došao do zaključaka o promjenama na Zemljinoj površini. Planine su strme izbočine, više od brežuljaka, koje mogu, ali i ne moraju činiti dio planinskog lanca ili grebena. Vulkan je svaki otvor u Zemljinoj kori, obično dio planine, kroz koji povremeno izlazi otopljena stijena i druge naslage.
Ledenjaci su mase snijega i leda koje se obično kreću u rasponu od otprilike 328 stopa (100 metara) do otprilike 6,213 milja (10,000 kilometara). Obično traju kroz nekoliko godina. Pojam geomorfologija odnosi se na geološko i klimatsko proučavanje i tumačenje reljefa, uzimajući u obzir njihove nepravilnosti.
Veliki broj geoloških pojmova označavaju različite vrste stijena prisutnih u određenim vrstama reljefa. Sedimentne stijene su slojevite i nastale su od sedimenta ili labavih čestica starijih stijena. Primjer sedimentne stijene je vapnenac, koji u većini slučajeva nastaje iz anorganskih kemikalija prisutnih u morskoj vodi. Magmatska stijena, jedan primjer je granit, potječe od rastaljenog materijala poput vulkanske lave. Kada se mineralni i kemijski sastav sedimentne ili magmatske stijene promijeni zbog izloženosti intenzivnom pritisku i/ili toplini, rezultat je metamorfna stijena.
Drugi geološki pojmovi odnose se na minerale koji čine stijene. Mineral je prirodni neorganski spoj, obično kristalne strukture. Svaki mineral ima jedinstven kemijski sastav. Feldspat je mineral bogat aluminijem koji se nalazi u granitnoj stijeni. To je najčešći mineral koji se nalazi u Zemljinoj kori. Kalcit je primarni mineral koji se nalazi u vapnenačkoj stijeni.
Određeni geološki pojmovi odnose se na vidljive površinske promjene u Zemljinoj kori. Pukotina je dugačak, uski lom ili lom u stijeni ili Zemljinoj površini koji obično nastaje ponavljanim klimatskim promjenama i erozijom. Stijene koje imaju pukotine često postaju ispunjene mineralima drugačijim od onih koji čine njihovu vanjsku površinu. Greške nastaju kada je došlo do loma stijena i kretanja. Mogu izgledati kao ravni ili zakrivljeni.