Često se koristi u obradi signala, Butterworthov filtar općenito se koristi u audio krugovima za komercijalne instalacije, kuće i u automobilskim stereo uređajima. Obično napravljen od niza induktora i kondenzatora u krugu, filtar ne stvara efekt mreškanja u frekvencijama i valnim duljinama koje prolaze kroz njega, kao što je prikazano u grafičkoj analizi. Sustav se stoga naziva i filter maksimalno ravnih veličina. Ime je dobio po inženjeru i matematičaru Stephenu Butterworthu koji je prvi pisao o filteru 1930. godine.
Butterworthovi filtri se koriste u mnogim vrstama audio zvučnika. Oni općenito pružaju audio crossover, što je filtriranje audio signala na različite frekvencije tijekom reprodukcije glazbe. Filtri drže te frekvencije odvojenima jedna od druge tijekom audio obrade. Kontrola glasnoće i izobličenja, i za analogne i za digitalne sustave, obično su rezultat neovisne obrade ovih različitih audio frekvencija.
Postoje različite vrste dizajna Butterworthovog filtera, obično definirane konfiguracijama koje se nazivaju topologijama. Shunt kondenzatori i serijski induktori su postavljeni u Cauer topologiji, dok Sallen-Key topologija koristi otpornike i kondenzatore kao i elektroničke komponente koje se nazivaju operacijska pojačala i međuspremnici. Različite konfiguracije u strujnim krugovima obično se razvijaju pomoću matematičkih formula koje uključuju koncepte kao što su polinomi, logaritmi i trigonometrija.
Različite se jednadžbe mogu koristiti za određivanje veličine frekvencijskog odziva, električne faze i vremena između ulaza i izlaza. Kondenzatori i prigušnice mogu se fizički prebaciti kako bi se stvorio visokopropusni Butterworthov filtar. Druga konfiguracija kruga općenito stvara band-pass filtar, dok je također moguće napraviti i band-stop uređaj. Kondenzatori i prigušnice mogu se miješati na različite načine kako bi se izradila željena vrsta filtera. Postoji nekoliko drugih vrsta filtara, poput Bessela i Chebycheva, koje karakteriziraju različite stope odziva i gubitak intenziteta frekvencije, odnosno slabljenja.
Matematičke vještine općenito su potrebne za izradu različitih dizajna kao što je niskopropusni Butterworthov filtar. Numeričke formule obično pomažu odrediti koje će biti karakteristike filtera, kao što je granična frekvencija. Međutim, na Internetu postoje alati koji mogu automatski izvršiti ove izračune za svakoga tko prvi put gradi Butterworthov filtar. Niskopropusni tip može se stvoriti korištenjem prototipnih sklopova za projektiranje elektroničkih sustava, a većinu vremena za izradu takvog filtera nije potrebno iskustvo u izradi takvog filtera.