Kripton je plinoviti kemijski element koji postoji u koncentracijama od oko jednog dijela na milijun u Zemljinoj atmosferi. Budući da postoji u niskim koncentracijama, teško ga je i skupo ekstrahirati, što ga čini prilično skupim kada dođe na tržište. Njegova najčešća upotreba je u rasvjeti, budući da plin svijetli vrlo svijetlo bijelo kada provodi struju. Mnogi takozvani “neonski” natpisi zapravo su izrađeni od kriptona u cijevima u boji koje svijetle dok se plin pretvara u plazmu.
Temelji za pronalaženje kriptona postavljeni su 1785., kada je Henry Cavendish primijetio da zrak sadrži frakciju koja nije ni kisik ni dušik. Ispostavilo se da je nekoliko elemenata koji su postali poznati kao plemeniti plinovi prisutno u ovoj frakciji, a znanstvenici su počeli identificirati te plinove jedan po jedan. Krypton su 1898. otkrili William Ramsay i Morris Travers, zajedno s neonom i ksenonom.
Poput mnogih plemenitih plinova, kripton je bez mirisa, boje i okusa. Kada se skrutne, stvara kockaste bijele kristale, a njegov spektralni potpis je bogat zelene do crvene boje. Element ima atomski broj 36, a identificiran je simbolom Kr na periodnom sustavu. Sam plin je relativno stabilan i nereaktivan, iako se radioaktivni izotopi mogu stvoriti nuklearnim reakcijama. Najveći dio elementa u okolišu nalazi se u atmosferi, iako se također pojavljuje u mineralima i meteoritima.
Za ekstrakciju kriptona znanstvenici moraju koristiti proces koji se naziva frakcijska destilacija. U tom procesu, uzorak zraka se hladi tako da se skrutne, a zatim se lagano zagrijava tako da se vraća u plinoviti oblik. Budući da elementi u zraku postaju plinoviti na različitim temperaturama, taložit će se različitom brzinom, omogućujući znanstvenicima da ih skupljaju u zraku jednog po jednog dok se vraćaju u plinovito stanje. Fluorescentna svjetla često koriste kripton, kao i iznimno jaka svjetla koja za funkcioniranje mogu koristiti mješavinu plemenitih plinova.
Postoji nekoliko sitnica koje čine kripton posebno zanimljivim elementom za neke ljude. Vrlo kratko je služila kao službena definicija za duljinu metra, koja je određena na temelju spektralne duljine jednog izotopa elementa. Također daje ime izmišljenom planetu Krypton, domu Supermana i opasnog minerala kriptonita. Međutim, za razliku od kriptonita, ovaj element nije jako opasan za život, iako može djelovati kao gušenje u visokim koncentracijama istiskujući kisik koji je većini organizama potreban za disanje.