Osoba koja iznajmljuje nekretninu od vlasnika nekretnine ili društva za upravljanje službeno je poznata kao najmoprimac. Ugovor između ove dvije strane općenito je poznat kao ugovor o najmu. Podzakup je sličan ugovor koji najmoprimac sklapa s trećom stranom. Takvi ugovori mogu se sklopiti za različite vrste imovine. Međutim, u mnogim slučajevima takvi sporazumi nisu dopušteni.
Jennifer može iznajmiti stan od Tidewater Real Estate. Uvjeti njezina ugovora mogu biti obvezujući godinu dana. Prije nego što ugovorni rok završi, Jennifer će se možda morati preseliti u drugi grad kako bi se brinula za starijeg roditelja. Možda će odlučiti da će svoj prazan stan iznajmiti Rodneyju, budući da ne može raskinuti ugovor s Tidewater Real Estate. Ovaj dogovor poznat je kao podnajam, a ugovor između Jennifer i Rodneyja je podzakup.
U mnogim slučajevima, podzakup se formalno priprema slično najmu. U njemu će se ocrtati potrebna ponašanja i ograničenja svake strane. Na primjer, zakup može zahtijevati da Rodney plati bankovne troškove za vraćene čekove i može zabraniti Jennifer da uđe u etažno vlasništvo tijekom razdoblja podnajma. Pravilno napisani podzakup treba sadržavati informacije kao što su datumi tijekom kojih ugovor vrijedi, iznos najamnine i depozita te teret odgovornosti u slučaju oštećenja ili potrebnih popravaka.
Podnajam nije ograničen samo na stambenu nekretninu. Poslovne nekretnine se mogu dati u podnajam. To se može dogoditi, na primjer, ako tvrtka ima zakup maloprodajnog prostora, ali se odluči zatvoriti ili preseliti. Iznajmljeni predmeti poput namještaja i automobila također se mogu dati u podnajam. U mnogim slučajevima, kada se nekretnina iznajmljuje jednoj strani, uvjeti ugovora izričito zabranjuju podzakup.
Brojni su razlozi zašto je podnajam obično zabranjen. Za početak, kada vlasnik iznajmljuje nešto pojedincu, često tu osobu na neki način kvalificira. Treće strane koje tada dobiju pristup toj imovini možda neće biti kvalificirane prema kriterijima vlasnika.
Pravna pitanja koja se mogu pojaviti također mogu postati vrlo komplicirana kada su uključene brojne strane. To uključuje situacije kao što su štete na imovini ili ozljede koje se događaju na ili kao rezultat imovine. U slučaju neplaćanja, povrat imovine može biti teži. To se posebno odnosi na iznajmljeno vozilo koje je treća osoba možda udaljila iz blizine.