Debye je mjerna jedinica nazvana po fizičaru Peteru Debyeu. Ovo mjerenje se odnosi na električni dipolni moment, osiguravajući standardnu mjernu jedinicu za te dipolne momente. Simbol za ovu jedinicu je D. Brojčana mjera za jedan D je 1×10-18 statcoulomb-centimetar. D nije dio međunarodnog sustava jedinica.
Dipolni moment je ukupno mjerenje naboja u molekuli, poznato kao ukupni polaritet. Molekula će sadržavati negativne naboje zbog elektrona i pozitivne naboje zbog protona. Formira se vektor koji ide od negativnog do pozitivnog naboja. Konkretno, dipolni moment se odnosi na položaje ili orijentaciju naboja.
Točnije, Debye je mjerenje dvoatomske molekule. Dva naboja u dvoatomskoj molekuli razdvojena su udaljenosti od jednog angstroma. Dva naboja imaju mjerenje od 10-10 franklina ili statkuloma.
Dvoatomske molekule koje imaju iste molekule, kao što su plin kisik (O2), plin vodik (H2) i plin klor (Cl2), nemaju dipolni moment. Molekule s više od dva atoma također neće imati dipolni moment, ako su atomi smješteni u linearnom rasporedu, kao što je molekula ugljičnog dioksida (CO2). Simetrične molekule, kao što je metan (CH4), također neće imati dipolni moment.
Jačina dipolnog momenta ovisit će o atomima u molekuli i rasporedu ili strukturi tih atoma. Molekule koje sadrže dva različita atoma, poput klorovodične kiseline (HCl), imat će dipolni moment. Ostale molekule s dipolnim momentima su one koje imaju savijen ili kutni raspored. Voda (H2O) je dobar primjer savijene strukture. Kut koji čine dvije molekule vodika vezane za kisik je 107.5 stupnjeva.
D nije jedinica SI, već jedinica centimetar gram sekunda (CGS). Kada se dipolni momenti mjere pomoću SI jedinica, rezultirajući brojevi su vrlo veliki. Umjesto SI jedinica, ovo je mjerenje razvijeno kako bi brojevi bili mali, što izračune čini manje glomaznim.
Ova mjerna jedinica dobila je ime po Peteru Debyeu, koji je rođen 1884. i umro 1966. Bio je nizozemski fizičar koji je bio poznat po istraživanjima provedenim na polarnim molekulama. Njegova druga otkrića uključuju Debyejev model, koji procjenjuje koliko fonon doprinosi specifičnoj toplini čvrste tvari. Također je razvio Debyeovu frekvenciju koja izračunava maksimalnu frekvenciju vibracija kristalnih atoma.