Bijela plijesan ili sklerotinija je biljna bolest uzrokovana gljivičnom infekcijom. Najčešći je krivac gljiva Sclerotinia sclerotiorum, ali i neke druge vrste Sclerotinia zaraze biljke. Ova se bolest ponekad naziva i trulež stabljike, trulež stabljike, uvenuće ili trulež glave. Gljiva je najčešća u umjerenim klimatskim uvjetima, iako može rasti u raznim ekološkim okruženjima. Sclerotinia sclerotiorum jedan je od najuspješnijih biljnih patogena, a utječe na neke od naših najvažnijih prehrambenih kultura.
Otprilike 408 različitih vrsta širokolisnih biljaka, uključujući soju, suncokret, kikiriki, leću, slanutak i repicu, može biti zaraženo bijelom plijesni. Mnogi korovi, uključujući čičak i divlju gorušicu, vektori su bolesti. Sklerotinija se može uvesti u zdrav usjev na mnogo načina. Osim što se širi zaraženim korovom i drugim biljkama, može se proširiti na susjedne usjeve putem tla, vjetra, vode za navodnjavanje ili kišnice.
Sclerotinia sclerotiorum ima strukturu koja prezimljuje zvanu sclerotium, koja se sastoji od zaštitne crne kore koja prekriva svijetlo obojenu medulu. Sklerotij ostaje u tlu tijekom zime i klija u proljeće na jedan od dva načina. Može stvarati male gljive koje otpuštaju spore u zrak kako bi zarazile biljke, ili može formirati micelij, vegetativni dio gljive, koji izravno utječe na korijenje obližnjih biljaka.
Ova gljiva je nekrotrofni organizam, što znači da se hrani mrtvim ili propadajućim tkivom. Kada zarazi biljke, ubija biljno tkivo prije nego što micelij počne rasti na biljci. Uobičajeni simptom infekcije su mrlje natopljene vodom na biljci, koje se s vremenom prekrivaju bijelim, pamučnim slojem i postaju meke i sluzave.
Neke zaražene biljke, s druge strane, razviju suhe lezije oko baze koje uzrokuju smrt biljke. Listovi biljke također se suše, postaju žuti, a zatim smeđi, prije nego što odumru. Biljke s bijelom plijesni obično uvenu i propadaju ili ispadaju lišće, šireći više gljivica u tlo i uzrokujući zarazu obližnjih biljaka.
Bijelu plijesan je vrlo teško kontrolirati. Nije poznato koliko dugo Sclerotinia sclerotiorum može ostati aktivna u polju, ali vlaga i toplina u tlu doprinose njegovom rastu. Neke metode za suzbijanje širenja plijesni uključuju unošenje gljivičnih parazita u tlo, korištenje fungicida, plodored i sanitarne prakse.