U fizici, paramagnetizam je vrsta magnetizma koji se javlja u materijalima s određenom atomskom strukturom. Kada je u nemagnetskom okruženju, paramagnet ne pokazuje magnetska svojstva; kada je unutar magnetskog polja, ono odmah postaje magnetsko. To je zato što se elektroni unutar atoma materijala mogu poravnati u određenom smjeru, što rezultira magnetskim poljem. Paramagnetizam je obrnuto proporcionalan temperaturi, što znači da niže temperature uzrokuju jača magnetska polja.
Paramagnetizam je otkrio i izvorno istražio britanski znanstvenik Michael Faraday. Shvatio je da neki materijali djeluju kao negativni magneti. Drugim riječima, materijali su se kretali u suprotnom smjeru kada su stavljeni u magnetska polja. Faraday je također otkrio da većina elemenata i nekih spojeva pokazuju razinu paramagnetizma. Spojevi koji sadrže materijale kao što su platina i željezo posebno su vjerojatno jaki paramagneti.
Glavna razlika između paramagnetizma i feromagnetizma je u tome što paramagnet sam po sebi nema magnetsko polje. Feromagnet stvara magnetsko polje bilo da je postavljen pored magnetskog ili nemagnetskog materijala. Paramagneti, s druge strane, postaju magnetski tek kada se stave unutar magnetskih polja. To znači da feromagnetski i paramagnetni materijali pokazuju vrlo različita svojstva unutar magnetskog polja.
Sve tvari su sastavljene od skupina atoma. Svaki atom ima protone u središtu, s pozitivnim nabojem, i elektrone koji kruže oko vanjske strane u određenim ljuskama. U paramagnetu, neki atomi unutar tvari imaju neispunjene unutarnje ljuske. To uzrokuje da se svaki od elektrona vrti oko svoje osi, poput vrha, kao i da kruži oko središta atoma. Kada se tvar stavi unutar magnetskog polja, polje uzrokuje poravnanje elektrona u određenom smjeru, što rezultira paramagnetskim poljem.
Neki paramagnetski materijali postaju magnetski u svim uvjetima, dok drugi zahtijevaju određenu temperaturu da bi pokazali magnetska svojstva. Natrij i platina, na primjer, slabi su paramagneti na svim temperaturama. Razinom paramagnetizma upravlja jednadžba poznata kao Curiejev zakon, koja kaže da što je temperatura viša, to je niža magnetizacija.
Paramagnetizam je više puta dokazan kao znanstvena činjenica. To je zanimljiv fenomen koji je također teško objasniti, međutim, mnoge alternativne terapije i duhovne skupine prihvaćaju koncept paramagnetizma. Međutim, tvrdnje o ljekovitosti ili duhovnoj primjeni paramagnetskih materijala nisu dokazane znanstvenim eksperimentima.