Proljetni ekvinocij je jedan od dva ekvinocija koji se događaju svake godine. Ekvinocij je astronomski događaj kada je sunčeva svjetlost ravnomjerno raspoređena po površini Zemlje. Noć i dan su otprilike iste duljine na većini lokacija tijekom tog vremena. Proljetni ekvinocij događa se sredinom ožujka na sjevernoj hemisferi. Mnoge kulture imaju posebne proslave ili rituale na ovaj datum, koji se često poklapa s prvim danom proljeća.
Položaj Zemlje u odnosu na sunce ne dopušta da se sunčeva svjetlost ravnomjerno rasporedi po dnevnoj svjetlosnoj strani planeta tijekom većeg dijela godine. Zemlja je nagnuta oko svoje osi, tako da je većina područja planeta, osim ekvatora, usmjerena ili prema ili udaljena od sunca. Položaj Zemlje se mijenja dok kruži oko Sunca, što rezultira time da je sjeverna hemisfera okrenuta Suncu tijekom mjeseci od ožujka do rujna, stvarajući blage do vruće temperature. Južna hemisfera je u tim mjesecima okrenuta od sunca, zbog čega jedna hemisfera doživljava ljeto, a druga zimu.
Proljetni ekvinocij je datum kada je sunce izravno iznad Zemljinog ekvatora dok se pomiče s južne na sjevernu hemisferu. Ovo je službeni kraj zime u većini zemalja sjeverne hemisfere. Općenito se vjeruje da dan i noć imaju jednaku duljinu na ekvinociju, a riječ ekvinocij doista potječe od latinske fraze za jednaku noć. Stvarni datum kada dan i noć imaju jednaku duljinu naziva se ekviluksom i obično se javlja nekoliko dana prije ekvinocija.
Proljetni ekvinocij poznat je i kao proljetni ekvinocij. Ponekad se naziva i ožujski ekvinocij, što je točnija fraza za dijelove zemaljske kugle gdje proljeće počinje tek u rujnu. Na obje hemisfere proljeće se smatra krajem zime i početkom najplodnijeg razdoblja žetve. Stoga je proljetni ekvinocij vrlo značajan za kulture i tvrtke koje ovise o poljoprivredi ili klimi.
Mnoge drevne kulture održavale su rituale plodnosti na ili oko proljetnog ekvinocija, od kojih se neke još uvijek promatraju. Kršćanski blagdan Uskrsa uključuje neke ostatke tih ranijih festivala, uključujući jaja i zečeve, oba simbola plodnosti. Mnogi ljudi vjeruju da se jaje može uravnotežiti samo na svom kraju na proljetni ekvinocij, ali ovo je mit koji također može imati svoje podrijetlo u obredima plodnosti. Modernija tradicija je Spaljivanje čarapa, koje se održava svake proljetne ravnodnevnice u Annapolisu, Maryland. Područje uvelike ovisi o pomorskoj trgovini u obližnjem zaljevu Chesapeake, a za te ljude proljeće je znak kraj hladnog vremena i nastavak poslovne i ležerne ljetne odjeće bez čarapa.