Natrijev acetat ili natrijev etanoat je natrijeva sol dobivena iz octene kiseline. Natrijev acetat je tvar koja se lako može napraviti od octa i sode bikarbone. Kako se smjesa hladi ispod svoje točke taljenja, ona kristalizira. Kristalizacija je egzotermni proces, tako da kristali zapravo proizvode toplinu, dajući toj tvari uobičajeno ime, vrući led. Spoj ima različite industrijske i kućne namjene.
U prehrambenoj industriji natrijev etanoat se koristi kao konzervans i sredstvo za kiseljenje. Budući da pomaže hrani održavati određeni pH, sol može spriječiti rast neželjenih bakterija. U procesu kiseljenja koriste se veće količine kemikalije, koje ne samo da štite hranu od mikroorganizama, već i poboljšavaju okus prehrambenog proizvoda.
Kao sredstvo za čišćenje, natrijev acetat sprječava visoku razinu sumporne kiseline koja se nalazi u tvorničkim otpadnim vodama. Održava svijetle metalne površine uklanjajući hrđu i mrlje. Može se naći čak i u rješenjima za štavljenje kože i tretmanima za razvoj fotografije.
Natrijev acetat također igra važnu ulogu u zdravstvenoj industriji. Razrijeđen, može se koristiti kao alternativna otopina soli za natrijev klorid u IV. Iako su rizici korištenja natrijevog acetata prilično minimalni, vrijedi ih znati. Prije nego što se može dodati u IV, natrijev acetat se mora razrijediti. Bolesnik treba polako primati otopinu kako bi se izbjeglo zadržavanje vode i neravnoteža elektrolita. Za pacijente s bubrežnim problemima, aluminij koji se nalazi u ovoj otopini mogao bi biti otrovan. Unatoč tim rizicima, rješenje se smatra sigurnim za sve dobne skupine pacijenata.
Mnogi ljudi mogu imati oblik natrijevog acetata kod kuće, a da to i ne znaju, jer se spoj često koristi u grijaćim jastučićima. Visoko zasićen u vodi, ostaje u tekućem obliku sve dok se metalni disk koji je suspendiran u otopini ne savije i savije. To se lako postiže radom na podlozi rukama. Na metalni disk je pričvršćeno nekoliko kristaliziranih molekula koje se oslobađaju gibanjem diska. Oni uzrokuju brzu lančanu reakciju s drugim molekulama u otopini koje se brzo skrućuju i emitiraju toplinu. Toplina može ublažiti bolove kada se stavi na bolne mišiće. Manja pakiranja mogu se koristiti kao grijači džepova tijekom zime. Ova se pakiranja mogu ponovno koristiti jer se vrući led vraća u tekuće stanje nakon što se pakiranje potopi u kipuću vodu i pusti da se postupno vrati na sobnu temperaturu.