U području biologije, nick translacija je proces koji se koristi za zamjenu određenih molekula koje čine niti DNK sličnim molekulama koje proizvode specifičnu, željenu karakteristiku, često karakteristiku koja omogućuje da se te molekule lako uoče i identificiraju tijekom eksperimenta. Enzim poznat kao DNA polimeraza I uzrokuje zamjenu određenih DNA molekula, poznatih kao nukleotidi, novim nukleotidima. Nove nukleotide biraju posebno znanstvenici koji izvode eksperiment.
Često se prijevod nadimaka koristi za znanstvene postupke kao što je upijanje. To uključuje izolaciju i ispitivanje sojeva DNK kako bi se utvrdilo od kojih se nukleotida sastoji, a zatim izvođenje pokusa na određenom lancu DNK. Učenje o različitim sekvencama DNK može pomoći u izolaciji mutacije ili stvaranju antitijela za borbu protiv virusa.
Proces prevođenja nickova uključuje ono što se naziva restrikcijskim enzimima koji se koriste za pravljenje rezova ili “ureza” na sekvenci DNK. Restrikcijski enzim dizajniran je za rezanje sekvence DNA na određenom mjestu i vrsta je obrambenog mehanizma koji se koristi za uništavanje štetnih virusa. Znanstvenici su stavili restrikcijski enzim na rezanje dijelova DNK kako bi ih mogli zamijeniti novim dijelovima.
Nakon što su urezi napravljeni, specifični enzimi se koriste za popravak DNK posebnim nukleotidima dizajniranim da olakšaju proučavanje DNK. Znanstvenici proučavaju ovu novu sekvencu DNK kako bi vidjeli kako ona reagira na sebe ili druge objekte, a posjedovanje ovih označenih nukleotida pojednostavljuje proces pomnog praćenja i proučavanja lanca DNK. Uobičajeni primjer je umetanje označenih nukleotida koji će svijetliti kada se stave pod crno svjetlo, čime ih je lako uočiti.
Još jedan uobičajen primjer jedne od mnogih upotreba nick prijevoda je fluorescentna in situ hibridizacija. Ovaj proces omogućuje znanstveniku da traži specifične sekvence DNK kako bi vidio jesu li ili ne prisutne u lancu DNK. Nick prijevod može ovim nitima DNK dati fluorescentna svojstva tako da svijetle i znanstvenici to mogu upotrijebiti da pomognu identificirati koje su sekvence DNK prisutne, a koje odsutne.
Nukleotidi koji su uklonjeni, a zatim zamijenjeni putem nick prijevoda, često se nazivaju “junk DNK”. Znanstvenici još nisu uspjeli pronaći bilo kakvu svrhu kojoj služe ove molekule DNK. Čini se da ne funkcioniraju i ne nose šifru za bilo koju vrstu proteina, kao što je tipično za većinu korisnih DNK.